货架的作用及功能有如下几方面：
货架是一种架式结构物，可充分利用仓库空间，提高库容利用率，扩大仓库储存能力。
存入货架中的货物，互不挤压，物资损耗小，可完整保证物资本身的功能，减少货物的损失。
货架中的货物，存取方便，便于清点及计量，可做到***先出。
保证存储货物的质量，可以采取防潮、防尘、防盗、防***等措施，以提高物资存储质量。
很多新型货架的结构及功能有利于实现仓库的机械化及自动化管理
悬臂式货架是货架中重要的一种。悬臂式货架适用于存放长物料、环型物料、板材、管材及不规则货物。悬臂可以是单面或双面，悬臂式货架具有结构稳定，载重能力好、空间利用率高等特点。贯通式货架全插接组装式结构，柱片为装配式结构，靠墙区域的货架总深度一般尽量控制在5个托盘深度以内，中间区域可两边进出的货架总深度一般控制在10个托盘深度以内，以提高叉车存取的效率和可靠性。悬臂式货架立柱多采用H型钢或冷轧型钢，悬臂采用方管、冷轧型钢或H型钢，悬臂与立柱间采用插接式或螺栓连接式，底座与立柱间采用螺栓连接式，底座采用冷轧型钢或H型钢。
阁楼式货架的结构形式为上下左右拼装式，由预置货架物料（支撑架、支撑板等），经过不同需要，可以组装成为单层、多层甚至高层的阁楼式货架形式。
因其结构轻巧、简单、利用力学原理储存多样货物，不像混凝土浇筑那样，不方便挪动，因此相对于混凝土结构式的粗老笨壮的货架，它又具有适合移动、透光率高、不返潮、空间利用率高、且成本相对较低等优势。
