1954年，可编程机器人工业的先驱乔治·德沃尔创造了世界上可编程机器人“约内梅特”。它于1961年在通用汽车的一条装配线上投入使用。1968年，一个智能移动机器人诞生在世界上。斯坦福研究所宣布了他们成功的机器人莎士比亚。它有一个视觉传感器，可以根据人类的指令找到和抓取积木，并被赋予有限的观察和环境建模能力。莎士比亚被认为是世界上一个智能机器人。此后，第三代机器人的发展序幕已经正式拉开。
在过去的20年里，由于计算机技术、电子产品和生物***工程的飞速发展，“智能机器人”的研发热潮已经从***实验室中涌现出来。2012年是智能机器人概念广泛普及和商业应用快速发展的一年。从应用领域来看，智能机器人已经在电信运营商、***服务、电子政务、电子商务、各种智能终端和个人互联网信息服务等多个领域提供了自动***、智能营销、内容导航、智能语音控制、***和聊天等多种类型的服务。目前，市场上的智能机器人根据不同的领域和服务形式有许多不同的分类。下面将详细描述几种智能机器人的分类。
智能机器人和普通机器人的主要区别在于，普通机器人擅长在受控环境中执行任务，这通常需要超人的速度、力量、能量或准确度。例如，汽车生产线上的机器人在一个程序的控制下工作，即“拨一拨移动”。它没有学习的能力。收到磁带上的说明后，它会按照说明如实完成。智能机器人具有更强的机动性、敏捷性、灵活性和适应性，并具有智能学习和与人类互动的能力。如今，智能机器人的应用范围已经大大扩展。机器人已经应用于各行各业，并且已经初步具备了人类的特征。