发动机中有多种摩擦副，如活塞和缸套、曲轴轴颈和轴承、凸轮和随动件、齿轮等，尽管它们对润滑油的润滑性能要求是不同的，但在一台发动机中只能用一种润滑油(大型船用柴油机除外)，因此选用润滑油时要照顾到多种润滑状态。
车用发动机的使用环境复杂，如气温、湿度、大气压力、尘土等变化较大。同时由于机油中往往含有硫、铅等元素，会促使某种零件的腐蚀磨损。
机油对空气中的水分、环境温度以及光线的感应较强，如果长时间的暴露在空气中，被强光照射，通常会失效。使用汽车机油保质期过后的机油会对汽车发动机造成很大的损害，如润滑效果差，冷却效果也会受到影响。
很多车主有时都会根据车子行驶了多少里程来进行对车子的***。其实***的时间取决于所用机油和机油滤芯的有效时间或里程。第二步：在油底壳下方放置旧油容器，找到油底壳的放油螺栓，慢慢拧开放油螺栓，小心不要接触到热油。不同品牌级别的矿物质机油、半合成机油、全合成机油有效期也不尽相同，请以厂商推荐为准。机油滤芯一般分常规及长效两种，常规机油滤芯随机油一起更换，长效机油滤芯使用时间更长。
很多人在换机油这个问题上都特别的仔细，换早了太浪费钱，换晚了又怕对发动机造成磨损，那机油到底要多长时间更换呢？国内的机油大致分为三类，普通机油、半合成机油、全合成机油，这三种机油更换的时间也不一样，机油在一定的时间之后，作用就会开始衰减，普通的机油大概在三个月的时候就会开始氧化，功能就会逐渐消失，半合成的大概在半年左右，而全合成的在九个月左右，所以，就算你的车子放到那儿，跑的不到五千公里，可是到了一定时间也得更换机油。矿物基础油应用广泛，用量很大(约95%以上)，但有些应用场合则必须使用合成基础油调配的产品。