探测故障.断路器位置及保护动作情况经开关量输入接口变成电信号，再经隔离之后，成组进入CPU处理储存。在正常情况下，CPU采集到电流电压突变量，或过电流、过电压、零序电流、开关状态变化等信号时，启动故障录波。由于数据采集是连续的，故可将故障前一定时段的数据和故障后的全部数据采集送入RAM。然后存入磁盘，由离线分析程序显示出波形曲线图、一次/二次录波值等。
故障录波装置在发电厂分为发电机变压器组故障录波装置、变压器故障录波装置和升压站故障录波装置。装置的配置和接线要求如下：
1、故障录波装置需反应短路和系统振荡等故障状态,电流输入入应接入电流互感器的保护级绕组,可与后备保护共用一个二次绕组,接在保护的后面。电流互感器可采用P级或TPY级。电压互感器可采用P级,接三相电压和零序电压。
2、故障录波装置由被录对象的短路等故障电量或非电量(如温度)等启动,记录主要保护动作开关量,同时反应故障启动前后和系统振荡时的波形并记录。也可以手动启动或远方启动录波。
相电流突变和相电压突变：
采用分相判别，用计算出的相电流或相电压突变量与定值比较，连判三次满足突变量起动定值即被确认为起动。
相电流、相电压越限及零序电流、零序电压越限起动：
用计算出的各相电压、各相电流以及零序电压、零序电流（采用专用通道输入，而非采用对称分量法计算得到）同整定值比较以判断是否起动。
频率越限与频率变化率起动：
采用硬件测频，用测得的频率与频率越限定值比较以判定是否起动。
开关量起动：
通过配置可设定任何开关量作为起动条件、变位方式可选。
正序、负序和零序电压启动：
电力系统故障时，正序、负序和零序电压均可以看成故障分量，因此可以利用这些量变化启动录波。
