高速柴油机（汽车用）比汽车油机省油，柴油需求量增长速度大于汽车油。柴油机较汽车油机热作用高，功率大，燃料单耗低，比较经济，故应用日趋广泛。
它主要作为拖拉机、大型汽车、内燃机车及土建、挖掘机、装载机、渔船、柴油发电机组和农用机械的动力，是柴油汽车、拖拉机等柴油发动机燃料。
柴油的分类
沸点范围有180~370℃和350~410℃两类。对石油及其加工产品，习惯上对沸点或沸点范围低的称为轻，相反成为重。定期采样分析根据油品的性质，在加压贮存条件下，保证其稳定的压力和温度，视其组分不变。故上述前者称为轻柴油，后者称为重柴油。商品柴油按凝固点分级，如10、-20等，表示低使用温度，柴油广泛用于大型车辆、船舰。由于高速柴油机（汽车用）比汽车油机省油，柴油需求量增长速度大于汽车油，一些小型汽车也改用柴油。对柴油质量要求是燃烧性能和流动性好。
在燃用和渣油时，除须滤除杂质和水分外，还要对供油系统进行预热保温，降低粘度，以便输送和喷射。3、柴油在使用前都须经过沉淀、过滤、除去杂质和水份，以保证柴油机燃料供给系统的正常工作。柴油机如采用某种合适的燃烧室也可燃用乙醇和轻质燃料。为了改善轻质燃料的着火性，可加入添加剂提高十六烷值，或与柴油混合使用。一些气体燃料，如沼气和发生炉煤气等也可作为柴油机的燃料，但这时通常以气体燃料为主，以少量柴油引燃，这种发动机称为双燃料内燃机。