等离子切割发展到现在，可采用的工作气体（工作气体是等离子弧的导电介质，又是携热体，同时还要排除切口中的熔融金属）对等离子弧的切割特性以及切割质量、速度都有明显的影响。常用的等离子切割工作气体有、氢、氮、氧、空气、水蒸气以及某些混合气体。
等离子切割机广泛运用于汽车、机车、压力容器、化工机械、核工业、通用机械、工程机械、钢结构等各行各业！
按对电弧压缩情况可分为一般等离子弧切割(电弧经过机械、热、和电磁压缩)和水再压缩等离子弧切割两类；
一般等离子弧切割(目前国内大都采用这种切割办法)以其使用离子气体的种类可分为空气等离子切割、混合保护性气体切割两类：
1．空气等离子切割是利用压缩空气作为离子气和吹离被切溶化材料的气流。其工作原理是压缩空气在电弧中加热后分解和电离，生成的氧与切割材料产生化学热反应，为此提供附加热量，促使能加快切割速度，充分电离了的空气等离子体，热焓值高，因而电弧能量大。此法特别适用于切割电流在250A以内，切割厚度在≤50mm的碳素钢、低合金钢，也可切割不锈钢、铜、铝、复合材料等。空气等离子切割由于压缩空气来源方便且成本低，尤其在切割碳钢合合金钢的中、薄板，具有切割速度快、切割面质量好、热变形小等特点。缺点是由于电极受氧化性气体的强烈氧化，所以不宜采用廉价的钨或钨作为电极材料，现在大都采用价格高昂的纯铪做成镶嵌式电极(我公司采用的铪材料均从美国进口，使用寿命是国内的1．5～2倍)。在切割不锈钢、铝合金时，由于氧与上述材料中的铬反应生成高熔点氧化物，因此切面较为粗糙。高新切割技术在我国造船业中的应用及发展趋势高新数控切割技术在我国造船业中的应用及发展趋势1。
美国数控等离子切割机
等离子切割是利用高能量密度的等离子弧和高速的等离子流，将溶化金属从割口处吹走，形成连续割口。等离子切割速度快，没有氧-乙1炔切割时对工件产生的燃烧，因此工件获得的热量相对较小，工件变形小，适合于切割各种金属材料。
数控等离子切割机是技术密集度及自动化程度很高的一种机电一体化切割设备，它是按国际或***规定的数字和文字编码方式，将各种机械位移量、运转参数、辅助功能用数字、文字符号表示出来，通过能识别并处理这些符号的控制系统（数控系统）变成电信号，利用电气元件将电信号变位机械能，而机械动作的实现则依靠切割机的机械结构达到需要的动作。减少电极和喷嘴的损耗，LongLife长寿命技术可在***1长时间内保持HyDefinition高精细切割质量，并且***1大限度地降低运行成本和停机时间。