保温的原理就是减少热传导导致的温度变化，塑料本身的比热容并不高,导热系数也很低，但是气体的比热和导热系数比塑料还低得多
泡沫箱(大部分)和塑料箱虽然都是用塑料做的，但是泡沫里有大量充满气体的孔洞,不但阻碍了热的传导，还使内层到外层之间通过塑料的热传导距离大大提升了(想一想直线和弯弯曲曲的曲线)，所以无论是相同厚度还是相同规格下质量相同的,泡沫箱的保温能力都比塑料箱强。
这种泡沫塑料的基材叫“聚”（Polystyrene，简称PS），也就是单体通过聚合反应后生成的制品。但是聚本身并不会发泡，而是在合成反应时，通过加入容易在高温下生成可膨胀的气体的添加剂而带有发泡性能的。聚合反应后生成的EPS成品是颗粒状，是白色不透明的小圆珠，根据反应条件直径大小不一。
这些EPS颗粒内部实际上都含有添加剂，所以一旦受热达到一定温度以后，就会释放气体，使得颗粒膨胀，并在内部形成一个个气孔，膨胀后的颗粒外壳变软，如果被模具束缚，相互之间会挤压变形并粘连，就形成了我们看到的泡沫板表面和内部的不规则纹路，如果没有模具束缚，那么就会膨胀成一个个很轻的白色小圆球。
减容后造粒，eps泡沫包装可熔融挤出造粒制成再生料。粉碎后用作填料，eps泡沫制品经粉碎后可用作填料，制成各种制品。如重新模塑成泡沫塑料制品 ； 混凝土复合板制品；石膏夹芯砖；用作沥青增强剂；用作土壤改性剂。裂解制油或回收苯1乙烯，废eps塑料裂解精馏获取苯1乙烯。废eps泡沫塑料还可用于制造涂料和粘接剂等 。
泡沫包装的热熔再生分以下几种工艺。一种工艺是将废弃泡沫包装在140-190℃下进行恒温烘烤，使收缩脱泡，冷却后进行粉碎。烘烤时会产生易烧气体，需采取有效排气措施，注意生产安全。另一种工艺为先将边角料破碎，再用螺旋推进器将泡沫包装碎粒强制加到挤出机螺筒中经加热熔融挤出、拉条、冷却、切粒成再生颗粒料。还有一种工艺是先将废弃泡沫包装浸入到高沸点混合溶剂中使其消泡并成为凝胶料。
