形状特征
多年生草本，根状茎粗0.5-1.5厘米，为残存的叶鞘所覆盖。叶长15-60厘米，宽1.5-11毫米，向先端渐尖而成近丝状，基部渐宽而成鞘状，具多条平行脉，没有明显的中脉。花葶比叶长得多；总状花序通常较长，可达20-50厘米；苞片小，卵形或卵圆形，先端长渐尖；花粉红色、淡紫色至白色；花被片条形，长5-10毫米，***具3脉，宿存。蒴果狭椭圆形，长8-13毫米，宽5-6产毫米，顶端有短喙。种子长7-10毫米。花果期6-9月。
药d方选录
⑴治伤1寒脉浮滑 表有热 里有寒；或三阳合病 腹满 身重 难以转侧 口不仁 面垢 谵语 遗尿 发汗则谵语甚 下之则额上生汗 手足逆冷 若自汗出者；或伤1寒脉滑而厥 里有热：***300克 石膏500克 （碎） 甘1草（炙）100克 粳米六合．上四味 以水一斗 煮米熟 汤成去滓 温服一升 日三服．（《伤1寒论》白1虎汤）
⑵治伤1寒狐惑 咽喉涩痛 口唇破 吐脓血：*** （焙）50克 石膏50克黄芩（去黑心）、甘1草（炙、锉）各三分．上四味 粗捣筛．每服15克 水一盏半 糯米一匙 煎至八分 去滓．食前温服．（《圣济总录》***汤）
⑶治久近痰嗽 自胸膈下塞停饮 至于脏腑：***、贝母各一两为末巴1豆三十枚去油 研匀．每服一字 用姜三片 二面蘸药 细嚼咽下 便睡 次早必泻一行 其嗽立止．壮人乃用之．一方不用巴1豆．（《***集成》）
⑷治久嗽气急：***（去毛 切）25克（隔纸炒）杏仁（姜水泡 去皮尖 焙）25克．以水一钟半 煎一钟 食远温服．次以萝卜子、杏仁等分 为末 米糊丸 服五十丸 姜汤下 以绝病根．（《卫生杂兴》）
⑸治肺家受燥 咳嗽气逆：***、石膏、桔梗、甘1草、地骨1皮．水煎服．（《症因脉治》***甘桔汤）
⑹治伤1寒胃中有热 心觉懊恼 六脉洪数 或大便下血：***10克 黄芩10克 甘1草5克．水煎热服． （《扁鹊心书》***黄芩汤）
⑺治肺劳有热 不能服补d气之剂者：***（炒）、贝母（炒）等分．为末服．（《医方集解》二母散）
⑻治气虚劳伤面黄肌瘦气怯神离 动作倦怠 上半日咳嗽烦热 下午身凉气爽 脉数有热者：***15克 黄1柏15克 人参10克麦冬25克 广皮5克 甘1草3克．水煎服．（《症因脉治》知柏参冬饮）
《本草新编》：知1母，味苦、辛，气大寒，沉而降，阴也，无d毒。入足少阴、阳明，又入手太阴。善泻胃、shen二经之火，解渴止热，亦治久疟。此物只可暂用，而不可久服。丹溪加入六味丸中，亦教人暂服，以泻shen中浮游之火，非教人长服也。黄1柏未尝不入气分，而知1母未尝不入血分也。黄1柏清shen中之火，亦能清d肺中之火，知1母泻shen中之热，而亦泻胃中之热，胃为多气多血之腑，岂止入于气分，而不入于血分耶？是二药不必兼用。
【成份】主含皂甙。根茎含总皂甙约6%，从中检出6种皂甙，分别称为***皂甙A-Ⅰ，A-Ⅱ，A-Ⅲ、A-Ⅳ、B-Ⅰ和B-Ⅱ，其中***皂甙A-Ⅲ是萨尔萨皂甙元与***双糖结合而成的双糖甙，***皂甙A-Ⅰ是萨尔萨皂甙元β-D-吡喃半乳糖甙。***根茎中的皂甙元主要是萨尔萨皂甙元，干根中的含量约0.5%，此外还有吗尔考皂甙元、新芰脱皂甙元。以前从***根茎中分出的皂甙曾称为***宁，推测是吗尔考皂甙、***皂甙A-Ⅲ、A-Ⅳ、B等的混合物。根茎尚含多量的还原糖和粘液质、鞣酸、脂肪油等，又每克含尼克酸188微克。尼克酰胺12微克。另含芒果甙0.5%。
地上部分含芒果甙和异芒果甙。叶含芒果甙约0.7%。花含皂甙，水解后得熔点为246～248℃的甙元C27H42O4。
