硅是半金属，旧称“矽”。熔点为1420℃，密度为2.34克/厘米3。质硬而脆。在常温下不溶于酸，易溶于碱。金属硅的性质与锗、铅、锡相近，具有半导体性质。硅在地壳中资源极为丰富，仅次于氧，占地壳总重的四分还强，以二氧化硅或硅酸盐形式存在。纯的硅矿物是石英或硅石。硅有两种同素异形体：一种为暗棕色无定形粉末，性质活泼，在空气中能燃烧；金属硅是工业提纯的单质硅，主要用于生产有机硅、制取高纯度的半导体材料以及配制有特殊用途的合金等。另一种为性质稳定的晶体（晶态硅）。一般硅石和石英用于玻璃和其它建材，的石英用于制作合金、金属和单晶。
合金元素硅在普通低合金钢中可提高强度，改善局部腐蚀抗力，在调质钢中可提高淬透性和耐回火性，是多元合金结构中的主要合金组元之一。
硅的质量分数为0.5%-2.8%的SiMn或 SiMnB钢广泛用于高载荷弹簧材料，同时加入钨、钒、钼、铌、铬等强碳化物形成元素。
硅钢片是硅的质量分数为1.0%-4.5%的低碳钢和超低碳钢，用于电机和变压器。在不锈钢和耐蚀钢中，与钼、钨、铬、铝、钛、氮等配合，提高耐蚀性和抗高温氧化性能。用不锈钢和耐蚀钢制作的雕像经久如新。硅含量较高的石墨钢用于冷模具材料。
硅钙合金是由元素硅、钙和铁组成的复合合金，是一种较为理想的复合脱氧剂、脱硫剂。被广泛应用于低碳钢、不锈钢等钢种和镍基合金、钛基合金等特殊合金的生产当中；并适合作转炉练钢车间用的增温剂；还可以作铸铁的孕育剂和球墨铸铁生产中的添加剂。
大约从1907年开始采用电硅热法生产硅钙合金。
被广泛应用于低碳钢、不锈钢等钢种和镍基合金、钛基合金等特殊合金的生产当中；并适合作转炉练钢车间用的增温剂；还可以作铸铁的孕育剂和球墨铸铁生产中的添加剂。
