欧洲生物刺产业联盟(EBIC，European Biostimulants Industry Council)在2012 年给出了比较的定义是这样的:植物生物刺(Plant Biostimulant)是一种“包含某些成分和微生物的物质，这些物质施用于植物本身或者其根围时，对植物的自然进程起到积极的刺激作用，包括加强或有益于植物的生理机能、营养吸收、非生物胁迫抵抗力及作物品质改善，但与营养成分无关。”Yakhin(2016)又对植物生物刺的来源和用量进行了定义，认为:“这类物质主要以天然原料为基础，以超小剂量和小剂量用于改进植物的生理生化进程。”甚至，这些天然原料的产地都有其严格的地理局限性，不是随便可以取代的。生物刺***产品往往含有多种成分，应该是多种成分综合作用的结果。所以，植物生物刺既不是，也不是传统肥料，更不是植物或植物生长调节剂。
生物刺***是近几年兴起的概念，英文叫Biostimulant，那什么叫生物刺***呢？
就是有生物活性的有机质。生物活性指使用后，可以促进生长，促根发达，增强抗旱、抗寒，提高抗病力，提高营养元素利用率；有机质指作物根系和叶面是可以直接吸收的，比如小分子蛋白质，效果体现就是快而直接。
通常来说矿质营养包括：大量元素氮磷钾，中量元素钙镁硫，微量元素铜铁锰锌硼钼。
有机营养则包括：农家肥，商品有机肥，生物有机肥，生物刺***和有机质。
农家肥用量，主要是给土壤补充有机质，改良土壤结构。
商品有机肥，按照***标准生产是有机肥，用量比农家肥少。商品有机肥中加入有活性的有益微生物孢子，即生物有机肥，用量比商品有机肥少，效果千差万别。
虽然良好的***得到广泛认同，但是对于生物刺***的科学研究依然处于表层。目前生物刺***在我国是研究少、应用多，就如同中药一样，目前对其作用机理鲜有研究成果，到底是哪些成分发挥作用，还不太清楚，被忽略和没有充分认知的生物刺***还需要深入挖掘。5、活化改良土壤，克服连作障碍，能有效缓解耕作过程中的肥害和药害，使作物迅速***生长。
当前生物刺***多作为肥料进行登记，登记的1万多个肥料产品中，与生物刺***有关的为3000～4000个，占35%～40%。