自1940年H.A.克雷伯斯提出三羧酸循环学说以来，柠檬酸对代谢的影响逐渐受到关注，柠檬酸是三羧酸循环的重要中间产物，三羧酸循环又是糖类、脂类、氨基酸的终代谢通路，在***的正常代谢中扮演着重要角色，而体内柠檬酸的不足不仅会导致疲劳元素乳酸和焦性葡萄糖的产生，而且会导致其他***的出现，其健康效应不可忽视。
柠檬酸通过对壁的刺激，反射性地减慢胃排空速度，延长了食物在胃内的停留时间，使食物与胃液和睡液等消化液充分混合，增加食物的消化率，因此还能起到降低血糖徒增的风险。同时，柠檬酸能够降低肠道pH值，******菌的生产，维护肠道健康。
柠檬酸能与钙形成更易吸收的有机化合物柠檬酸钙，从而促进机体对钙的吸收，对缺钙和骨质疏松具有一定的预防作用。钙离子是凝血过程中所需的物质之一，血液中钙离子减少，会使血液凝固受阻，此作用在***上常作为剂使用。
柠檬酸安全性很高，且作为食品添加剂使用已经非常成熟，随着对其健康效应的逐渐揭示，柠檬酸被赋予功能化或许是其新的发展方向。
柠檬酸具有很强的缓凝效果，是建筑石膏的缓凝剂。加入柠檬酸后，石膏凝结时间延长，水化放热变缓，早期水化率大大降低，但终期水化率不受影响。
柠檬酸与钙离子形成稳定的柠檬酸钙络合物。络合物的稳定性受pH值影响很大，所以在不同的pH值下，柠檬酸的缓凝效果差异显著。一般pH值在8～10时缓凝。
柠檬酸通过络合作用吸附在新生成的晶胚上，降低了它的表面能，增加了它的成核势垒，使晶核数目相应减少，同时降低了离子在晶体上的叠合速率，使晶体有充分的时间和空间发育生长，晶体尺寸粗化。
