级联可以定义为两台或两台以上的交换机通过一定的方式相互连接。根据需要，多台交换机可以以多种方式进行级联。在较大的局域网例如园区网中，多台交换机按照性能和用途一般形成总线型、树型或星型的级联结构。
城域网是交换机级联的例子。目前各地电信部门已经建成了许多市地级的宽带 IP 城域网。这些宽带城域网自上向下一般分为3个层次：核心层、汇聚层、接入层。
核心层一般采用千兆以太网技术，汇聚层采用1000M/100M 以太网技术，接入层采用100M/10M 以太网技术，所谓 "千兆到大楼，百兆到楼层，十兆到桌面 " 。
这种结构的宽带城域网实际上就是由各层次的许多台交换机级联而成的。核心交换机 ( 或路由器 ) 下连若干台汇聚交换机，汇聚交换机下联若干台小区中心交换机，交换机，小区中心交换机下连若干台楼宇交换机，楼宇交换机下连若干台楼层 ( 或单元 ) 交换机 ( 或集线器 )。
交换机间一般是通过普通用户端口进行级联，有些交换机则提供了专门的级联端口(Uplink Port) 。这两种端口的区别仅仅在于普通端口符合 MDI 标准，h3c光纤交换机，而级联端口 ( 或称上行口 ) 符合 MDIX 标准。
由此导致了两种方式下接线方式不同：当两台交换机都通过普通端口级联时，采用交叉电缆(Crossover Cable) ；当且仅当中一台通过级联端口时，端口间电缆采用直通电缆 (Straight Throurh Cable)。
为了方便进行级联，某些交换机上提供一个两用端口，可以通过开关或管理软件将其设置为MDI 或 MDIX 方式。更进一步，某些交换机上全部或部分端口具有 MDI/MDIX 自校准功能，可以自动区分网线类型，进行级联时更加方便。
企业级交换机
企业级交换机属于一类交换机，一般采用模块化的结构，可作为企业网络骨干构建高速局域网，所以它通常用于企业网络的顶层。
企业级交换机可以提供用户化定制、优先级队列服务和网络安全控制，h3c网络交换机，并能很快适应数据增长和改变的需要，从而满足用户的需求。
对于有更多需求的网络，企业级交换机不仅能传送海量数据和控制信息，更具有硬件冗余和软件可伸缩性特点，保证网络的可靠运行。这种交换机从它所处的位置可以清楚地看出它自身的要求非同一般，起码在带宽、传输速率以背板容量上要比一般交换机要高出许多，所以企业级交换机一般都是千兆以上以太网交换机。
企业级交换机所采用的端口一般都为光纤接口，这主要是为了保证交换机高的传输速率。什么样的交换机可以称之为企业级交换机呢？目前还没有一个明确的标准，只是现在通常这么认为，如果是作为企业的骨干交换机时，能支持500个信息点以上大型企业应用的交换机为企业级交换机。
企业交换机还可以接入一个大底盘。这个底盘产品通常支持许多不同类型的组件，比如快速以太网和以大网中继器、FDDI集中器、令牌环MAU和路由器。企业交换机在建设企业级别的网络时非常有用，尤其是对需要支持一些网络技术和以前的系统。基于底盘设备通常有非常强大的管理特征，因此非常适合于企业网络的环境
1.检测：一开始，PSE设备在端口输出很小的电压，直到其检测到线缆终端的连接为一个支持IEEE802.3af标准的受电端设备。
2.PD端设备分类：当检测到受电端设备PD之后，PSE设备可能会为PD设备进行分类，并且评估此PD设备所需的功率损耗。
3.开始供电：在一个可配置时间(一般小于15μs)的启动期内，PSE设备开始从低电压向PD设备供电，直至提供48V的直流电源。
4.供电：为PD设备提供稳定可靠48V的直流电，满足PD设备不越过15.4W的功率消耗。
5.断电：若PD设备从网络上断开时，PSE就会快速地(一般在300～400ms之内)停止为PD设备供电，并重复检测过程以检测线缆的终端是否连接PD设备。
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