螺杆与壳体之间的密封面是一个空间曲面。随着螺杆的转动和啮合，这些密封空间在泵的吸入端不断形成，将吸入室中的液体封入其中，并自吸入室沿螺杆轴向连续推移至排出端，将封闭在各空间中的液体不断排出，犹如一螺母在螺纹回转时被不断向前推进的情形那样，这就是螺杆泵的基本工作原理。 在这个曲面上存在着诸如ab或de之类的非密封区，并且与螺杆的凹槽部分形成许多三角形的缺口abc、def。这些三角形 的缺口构成液体的通道，使主动螺杆凹槽A与从动螺杆上的 凹槽B、C相连通。而凹槽B、C又沿着自己的螺线绕向背面， 并分别和背面的凹槽D、E相连通。由于在槽D、E与槽F(它属 于另一头螺线)相衔接的密封面上，也存在着类似于正面的三 角形缺口a’b’c’，所以D、F、E也将相通。因此，为了使螺杆能吸、排油口分隔开来，螺杆的螺纹段的长度至少要大于一个导程。
螺杆泵的工作原理是：螺杆泵工作时，液体被吸入后就进入螺纹与泵壳所围的密封空间，当主动螺杆旋转时，螺杆泵密封容积在螺牙的挤压下提高螺杆泵压力，并沿轴向移动。螺杆泵不能再阀门关闭时工作，以避免容积泵的压力急剧升高而造成管道裂开及泵的损坏，尤其在输送***介质时，安装压力开关等安全装置。由于螺杆是等速旋转，所以液体出流流量也是均匀的。螺杆泵特点为：螺杆泵损失小，经济性能好。压力高而均匀，流量均匀，转速高，能与原动机直联。螺杆泵可以输送润滑油，输送燃油，输送各种油类及高分子聚合物，用于输送黏稠液体。
螺杆泵的主要组成部分是螺杆(转子)及与之相配套的衬套(定子)。这些三角形的缺口构成液体的通道，使主动螺杆凹槽A与从动螺杆上的凹槽B、C相连通。螺杆泵按其具有的螺杆的个数不同,可分为单螺杆泵、双螺杆泵、三螺杆泵、五螺杆泵等。行业中所常用的螺杆抽油泵中,以单螺杆泵为主。地面驱动单螺杆泵装置由地面部分、井下部分组成：1）地面部分 2）井下部分。由抽油杆和抽油管将地面部分和井下部分连接成螺杆泵采油装置。