室外空调主机在消耗一定的电能的基础上，通过冷媒系统的逆卡诺循环，把载冷媒（水）的温度降低（制冷）或***（供热），载冷媒（水）的温度降低或升高后，经水泵增压达到一定的流动速度后，携带冷、热量进入空调室内机组；再通过室内机组的风机循环室内空气，吸收空气中的热量或向室内空气传递热量，达到降低或升高室内空气的温度，实现制冷或供热的目的。同时，把室内空气中的热量或冷量通过载冷、热媒（水）带到室外机组中，通过冷媒系统的卡诺循环，散发到室外空气中或卫生热水中（带热回收功能机组）。至此实现整个循环过程。总之，要想真正是实现建筑物的节能不仅要利用技术有段进行节能改造，而且还必须配合有效的管理节能手段，只有两者有效的配合才能达到节能的大化。
技术节能是通过行为管理来达到节能的目的，事实证明这是一种***简单有效的节能方式，在某种程度上可以达到一定的节能效果，但是管理节能的方式也有一定的局限性，因为它不能从根本上解决***空调所存在的巨大能源浪费问题。
一般来说，***空调系统的设计通常按建筑物所在地的极端气候条件来计算其冷负荷（或热负荷），并由此确定空调主机的装机容量及空调水系统的供水流量。然而，实际上每年只有极短时间出现冷负荷的情况。因此，***空调系统在绝大部分时间里，都是在部分负荷（远小于其额定容量）条件下运行。用空调加注机对系统的压力停止检查,发现空调系统静态时上下压和正常值相比一切正常。据统计，实际空调负荷平均只有设备能力的50%左右，因而出现了“大马拉小车”的现象，这无疑造成了大量的能源白白浪费。
由于***空调系统的被控对象是空调区域内各个房间的温度场，它与空调系统进行热交换的工况相当复杂，制约因素太多。***空调系统是一个时滞、时变、非线性、多参量且参量之间耦合很强的复杂系统。其复杂性表现为：
结构的高度复杂性；
环境和符合特性的高度不确定性，导致控制参数不易在线调节；
大时滞，多个惯性环节；
大惰性；
高度非线性；
多变量，时变性，复杂的信息结构。