牌楼是中国建筑文化的独特景观，是由中国文化诞生的特色建筑，如文化迎宾门。又是中国特有的建筑艺术和文化载体。北京现存明清时期的牌楼有65座，其中有琉璃砖牌楼6座、木牌楼42座、石牌楼17座。现存街道上的牌楼仅有6座，即国子监街上的4座牌楼、朝阳门外神路街东岳庙前的琉璃砖牌楼、颐和园东宫门前的牌楼。其次，除了会在牌坊上刻画一些鱼的图案以外，鹿也是常被使用的图案，这主要也是与其有着很好的寓意有着的。在一些大的庆祝活动中，也有用竹、木等扎彩搭成的临时牌楼。在老北京的街道上，曾横亘着不少牌楼，典型的有东单牌楼、西单牌楼，东四牌楼、西四牌楼，东、西长安街牌楼，前门五牌楼等。这些牌楼多在五十年代因妨碍交通而拆除。
从形式上分，牌楼只有两类。一类叫"冲天式"，也叫"柱出头"式。顾名思义牌楼，这类牌楼的间柱是高出明楼楼顶的。另一类是"不出头"式。这类牌楼的峰是明楼的正脊。如果分得再细一些，可以每座牌楼的间数和楼数的多少为依据。就结构而言，牌坊的原始雏形名为“衡门”，是一种由两根柱子架一根横梁构成的简单原始的门。无论柱出头或不出头，均有"一间二柱"、"三间四柱"、"五间六柱"等形式。顶上的楼数，则有一楼、三楼、五楼、七楼、九楼等形式。在北京的牌楼中，规模大的是"五间六柱十一楼"。宫苑之内的牌楼大都是不出头式，而街道上的牌楼则大都是冲天式。
楼在风水上与行门却不相同。门楼虽然也是围墙的一个出入口，但因为其是一个有规则的门口，有门头的压顶，能***纳气的，故***与行门有别。门楼能以门向立极，可收纳外水外路为自己所用，又能立极出门向的旺气，成为一个***体。
门楼本身凝聚的磁场对***磁场进行补充。而门楼不但自旺其气，又能正屋总门口进入能量的补输，有救助衰败宅之力。俗说借米煮饭，此为此等门法了。但砌围墙建门楼或行门，是要因地制宜而定的。随着城市建设的繁荣，人们对坊门的建造开始讲究起来，改由两根高过门顶的高大华表柱中间连一至两根横梁及门扇组组合而成。外局大、外水吉、宫位向星不旺、宫位又是宅的夫妇位，又可以立旺向门的，则宜作门楼。宫位向星吉，外局窄，又是旺位来路的，却不合宅的夫妇位，可开行门。当然，行门与门楼，只有单园独户的住宅才可以安排的。
人们在欣赏牌坊的时候，可能只是粗略的去进行观赏，并没有仔细去看，人们如果仔细去看的话，就可以对每一部分都详细地了解，而且可以发现每一部分在牌坊当中都发挥着重要的作用，成为组成牌坊不可缺少的一部分，就拿字板来说，它就可以更好地展现中华民放牧 传统文化，将深厚的文化底蕴蕴含其中。特别是对于一些门楼式的牌坊来说，其楼数也是有着一定的区别的，比如说分为一楼、三楼或是五楼等。在牌坊当中的额枋之间，我们可以发现存在上下两根石板，它也被人们称之为匾额
