太阳能发电按照运行方式可分为并网光伏发电和离网光伏发电。
1.并网光伏发电是与电网相连并向电网输送电力的光伏发电系统。它是光伏发进入大规模商业化发电阶段，并网光伏太阳能电站成为电力工业组成部分的重要发展方向，是当今世界光伏发电技术发展的主流趋势。
2.离网光伏太阳能发电是指没有与电网相联接***供电的光伏系统。离网光伏太阳能电站主要应用于远离公共电网的无电地区和一些特殊场所。***系统由光伏组件、系统控制器、蓄电池组、直流/交流逆变器等组成。
太阳能控制器是由专用处理器CPU、电子元器件、显示器、开关功率管等组成。太阳能发电为无电场合提供电源，主要为广大无电地区居民生活生产提供电力，为微波中继站和移动电话站提供电源等。一个发电系统一天要给用户供多少电能，这就决定了储能设备的容量问题，发电系统每天供给用户用电量越多，储能设备的容量要求越大。
太阳能发电系统工作性能稳定可靠，使用寿命长(30年以上)。晶体硅太阳能电池寿命可长达20～35年。太阳能发电过程不需要冷却水，可以安装在没有水的荒漠戈壁上。太阳能发电还可以很方便地与建筑物结合，构成光伏建筑一体化发电系统，不需要单独占地，可节省宝贵的土地资源。根据热力学分析，太阳能发电具有很高的理论发电效率，可达80%以上，技术开发潜力巨大。
