公元1419年，郑和带着马林国国王赠送的长颈鹿回到了南京。由于长颈鹿长相极像中国民间传说的吉祥之物：麒麟，再加上当时的中国国民对长颈鹿知之甚少，大家一致认定，马林国国王所赠长颈鹿就是麒麟。
麟在官员朝服上也多被采用。此雕塑纹饰华丽，身躯趋向于狮虎形象，用巨石雕琢而成，身高在3米左右，该雕塑挺胸曲腰，目目真口张，颈短而阔，昂首作仰天长啸状，兽身纹饰极富装饰味，其体感强，且厚实，在重视整体感的基础上，更注意夸张和变形，显得壮美而有生气。清朝时，一品官的补子徽饰为麒麟，可见其地位仅次于龙，清朝只有皇亲国戚才有资格佩挂龙的标识，皇帝为黄龙、紫龙，亲王、阿哥、贝勒、贝子为龙子图案；麒麟乃是传说中的神话动物，现实生活中或许并不存在；麒麟在百兽中地位仅次于龙。中国古代传说中麒麟与龙、凤、龟合为四灵，乃毛类动物；麒麟对老百姓而言，乃是神兽。
由于古代都把龙凤龟麟当成，西狩获麟，也就成了文人笔下的重要内容。晋征南大将军兼史学家杜预撰写的《春秋左传集解》一书云：“麟者，仁兽也，圣王之嘉瑞也”。从古至今，人们都喜欢以麒麟的工艺造像作为佩戴在身上，其质地有金、银、铜、玉等，尤其讲究为婴***佩戴"麒麟锁"，以此为孩子祈祷长命百岁。唐代大文学家韩愈《获麟解》 （注释）云：“麟一角而载肉，设武备而不为害”。“游必泽土，祥而后处，不履生虫，不践生草，王者有出，与凤龟龙谓之四灵。”由于麒麟为四灵之一，一些史书故事如《麟经》 、《麒麟书》 、 《金壁故事》 、宋程俱的《麟台故事》 、清李玉的《麒麟阁》等，均以麒麟为书名或内容。再如古代帝王的年号或者古建筑、古地名，也往往以麟字作为祥瑞的代号，汉高祖刘邦称未央宫为记麒麟殿，汉宣帝必称为麒麟阁。唐高祖武德四年，取西狩获麟意，于巨野置麟州。唐高宗称年号为麟德，武后则天书省为麟台。唐德宗大历四年，在麒麟台立麟台碑。后金皇统七年，取麒麟祥瑞意，在巨野县山口镇（今嘉祥县大山头一带）增设嘉祥县。元世祖至元十六
北方七星斗（木獬）、牛（金牛）、女（土蝠）、虚（日鼠）、危（月燕）、室（火猪）、壁（水俞），其形如龟，称玄武。于是，青龙、、朱雀、玄武又成为镇守天宫的四神，恶、调阴阳
道教为什么以四象为守护神？
因为四象本来就是四方的守护之神，《三辅》称，苍龙、、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方。左青龙、右、前朱雀、后玄武，四大灵兽镇守东西南北四宫、调阴阳，为四方之神
