“太湖石”中国古代的四大玩石、奇石之一（英石、太湖石、灵璧石、黄蜡石），因盛产出于太湖地区而古今闻名，是一种玲珑剔透的观赏石头。还有一种广义上的太湖石，即把各地产的由岩溶作用形成的千姿百态的碳酸盐岩统称为“太湖石”。
下面介绍几个方法鉴别太湖石。
形状
看洞的形状是否自然，钻孔一般为圆孔，洞形越是不规则越接近自然。
角度
看洞中洞的角度，因钻杆不会打弯，角度越接近90度越好。
石肤
看石肤之否经打磨、酸蚀、喷沙制造，假石一般光滑圆润，无凹凸褶皱。
关系
看洞与洞的位置关系，造假石生硬，原生石自然天成。
洞孔
看是否洞中有洞，洞中套洞，洞中有洞者为上。
要注意的是市场目前造假主要以：利用在他石上打孔钻眼，酸蚀喷沙打磨等手段。
太湖石属于碳酸盐类石灰岩，由于长时间侵蚀后慢慢形成的。太湖石按产地、分布、石色、规格、应用的不同可做如下分类。
一、按分布在长江南或北分为太湖石、类太湖石、北太湖石；
二、按产地于水中或陆地分为水石、旱石；
三、按石的色彩划分：灰太湖石、黑太湖石、白太湖石、红太湖石、黄太湖石等；
四、按规格尺寸及应用可分为：园景置石、假山石、盆景石、供石；
五、按石之开采应用时期分为：古赏石（旧石）、现代石(新石)；
六、按石之形状分为：具象石、意象石、抽象石。
太湖石假山的制作原则
一是选石。石质统一。自然之山，石质必然统一。而艺术之法则，其首条便是“变化与统一”。石质统一，造型变化，符合艺术规律。
二是造型。所谓假山其实不假，其气质甚至胜出真山。人说“风景如画”，意谓画之景可以取舍，胜于风景，其理一样。
三是险峻。真山之美，一在巍峨雄健，二在险峻挺拔。假山虽小，但其姿态气质不亚于真山之雄伟和奇险。要做到险峻之势，有一个办法是其下部宜小不宜大，宜空透不宜闭实。
四是意境。山之意境有不同的类别。人常言泰山以雄著称，黄山以奇著称，华山险，峨眉秀，庐山迷，审美特征不同。
