活性炭是一种黑色多孔的固体炭质。活性炭在结构上由于微晶碳是不规则排列，在交叉连接之间有细孔，在活化时会产生碳***缺陷，堆积密度低，比表面积大。普通活性炭的比表面积在500～1700m2/g间。 活性炭是一种由含碳材料制成的外观呈黑色，内部孔隙结构发达、表面积大，吸附能力强的一类微晶质碳素材料。它是一种常用的吸附剂、催化剂或催化剂载体，广泛应用于几乎所有的国民经济部门和人们的日常生活。活性炭分类－由于原料来源、制造方法、外观形状和应用场合不同,活性炭品种不下千种。处理水活性炭按原料来源分,可分为木质活性炭(如椰壳活性炭、杏壳活性炭、木质粉炭等)、 矿物质原料活性炭(各种煤和石油及其加工产物为原料制成的活性炭)、其它原料制成的活性炭(如废橡胶、废塑料等制成的活性炭)。
活性炭是一种主要由含碳材料制成的外观呈黑色，内部孔隙结构发达、比表面积 大、 吸附能力强的一类微晶质碳素材料。活性炭是一种很细小的炭粒,有很大的表面积,而且炭粒中还有更细小的孔——毛细管.这种毛细管具有很强的吸附能力,由于炭粒的表面积很大,所以能与气体(杂质)充分接触,当这些气体(杂质)碰到毛细管就被吸附,起净化作用。活性炭是一种具有弱极性的多孔吸附剂，可以对水中的非极性、弱极性有机物质产生很强的吸附能力。这种吸附能力可以表现为三种不同的作用力——分子间力、化学键力和静电引力，并由此也相应地产生了三种不同类型的吸附现象——物理吸附、化学吸附和交换吸附。活性炭的品种多，性能不一，用途各异，价格较贵，应用在水处理中也各不相同，所以使用时需经过认真选择。首先根据活性炭应用场合，确定活性炭的种类；然后根据一般性能指标、价格及来源等因素进行粗选。
活性炭是一种含碳量原材料做成的外型呈灰黑色，內部孔隙结构发达，比表面大、吸咐工作能力强的一类纳米微晶质炭素原材料，是一种常见的吸收剂、金属催化剂或催化剂载体。活性炭的类型许多。因其原材料、主要用途、样子、生产制造加工工艺全过程、商品特性不一样，活性炭的区别非常大，归类的方式 也许多。
活性炭通用性的分类方法，按活性炭的外界样子分成粉状活性炭和颗粒物活性炭两类。粉状活性炭是历经研磨成粉生产加工到一定粒度，多见木制活性炭;颗粒活性炭的规格型号较多，如圆柱型活性炭、不定形颗粒状活性炭、球型活性炭。除此之外也有中空柱状活性炭和中空球形活性炭等。
处理水活性炭
有很多种类，但活性炭有一个相互的特点，那便是“吸附性”。活性炭造成吸附性的缘故便是因为它有发达的孔隙结构，就象大家所看到的海棉一样，在同样净重的标准下，海棉比别的物块能消化吸收大量的水，缘故也是由于它具备发达的孔隙结构。但活性炭的这类孔隙结构是人眼没法看到的，由于她们只有1×10-12mm—10-5毫米中间，比一个分子结构了不起是多少。活性炭孔隙发达的水平是无法想象的，若取一克活性炭，将里边全部的孔边都进行成一个平面图，这一总面积将做到1000平米（既比表面为1000g/m2）！危害活性炭吸附性的关键要素就在于內部孔隙结构的发达水平。 
活性炭是由含炭为主的如煤、木材、果壳、椰壳、核桃壳、杏壳、枣壳等物质作为原料，经高温炭化和活化制得的疏水性吸附剂。活性炭含有大量微孔，具有巨大的比表面积，能有效地去除色度、臭味，可去除二级出水中大多数有机污染物和某些无机物，包含某些***的***。影响活性炭吸附的因素有：活性炭的特性；被吸附物的特性和浓度；废水的PH值；悬浮固体含量等特性；接触系统及运行方式等。
活性炭使用寿命
1.水吸附：计算活性炭使用寿命的简单公式：活性炭的质量假设为m(Kg)；活性炭吸附量(7%)=0.07m(Kg)=70m(G)(活性炭吸附容量随活性炭质量的变化而变化)水流量=L(吨/小时)进水有机质含量a(mg/L)=a(g/t)=a(g/t)×L(t/h)=a(g/t)×L(t/h)=≤L(g/h)活性炭寿命=70m(G)/a≤L(g/h)=70m/a*L(H)
根据该公式，在了解进水流量、进水有机物含量和活性炭质量的条件下，可以粗略推断活性炭的使用寿命，同时也可以推断出其他参数值。
2.气体吸附：活性炭对不同有机气体(以S表示)的吸附容量和活性炭对不同有机气体(以S表示)的吸附能力各不相同，有以下表格(参考“工业通风”，孙逸坚主编第四版)：某污水企业150 mg·m3，风量为50000m3·h，活性炭平衡为30%，1t活性炭达到饱和时间为30%。T (D) = m*S/C*10-6 (kg / mg) * F (15h/d) M：活性炭质量，公斤； S：平衡保留率，%； C的总浓度：VOCs，mg/m3； F：体积，m3个小时。 则T=1000*0.3/150*10-6*50000*15=2.67d，在上述条件下，每立方活性炭在2.67天内达到饱和。
