代码式原理为:管理系统将用户信息和购电信息结合起来生成一组加密代码，并交给用户自己输入到电表中，电表经过正确后得到预存电量或金额并保存。写卡式:将预购电量或金额写入专用电子卡（存储器）中，交给用户持电子卡到对应电表上进行通讯，预购值自动送入电表中。电子卡或称IC卡，也称购电卡,都是由专用的IC芯片经过特殊封装后而成，常见购电卡按通讯方式分为接触式和非接触式。
打开电能表端钮盒盖，然后按接线图连接各端钮接线，接通电源。用户将预购电量IC卡按卡上箭头方向（金属触点面向左）插入表内，显示器首先显示F1而后显示本次所购电量，再稳定显示F2而后显示器显示原剩余电量加上新购电量之和为当前剩余电量，此时可取下IC卡，显示熄灭。（如表中剩余电量低于显示报警电量时显示器常亮，表中原剩余电量与购电卡中电量之和大于9999kWh时，卡内电量不被输入电表，仍保存在卡内。）
电能表由分压器取得电压采样信号,分流器取得电流采样信号,经乘法器得到电压电流乘积信号,再经频率变换产生一个频率与电压电流乘积成正比的计数脉冲,通过分频,驱动步进电机计量电度。电能计量脉冲经光电耦合器送CPU处理,运算后存储于非易失EEPROM中。由计算机管理信息系统,通过IC卡读写器,写入一定电量和监控要求的IC卡输入表内微处理器系统,经CPU运算后,提示显示、报警、切断状态信号。
