一般注塑机既可手动操作，也可以半自动和全自动操作。手动操作是在一个生产周期中，每一个动作都是由操作者拨动操作开关而实现的。一般在试机调模时才选用。 半自动操作时机器可以自动完成一个工作周期的动作，但每一个生产周期完毕后操作者必须拉开安全门，取下工件，再关上安全门，机器方可以继续下一个周期的生产。 全自动操作时注塑机在完成一个工作周期的动作后，可自动进入下一个工作周期。在正常的连续工作过程中无须停机进行控制和调整。
当螺杆转动推动被挤塑原料向前移动时，由机筒外部加热传导热量给原料，再加上螺杆螺纹槽容积的逐渐缩小，使原料在被推动前移中受到挤压、翻转及剪切等多种力的作用后，被均匀混炼，塑化成熔融态，完成对塑料的塑化工作。
机筒是用来包容螺杆，螺杆在机筒内作旋转动力，完成塑料对固体的输送，熔融和熔体的定压定量输送。因此，螺杆机筒是挤出机、注塑机等的重要部件之一。
螺杆在旋转过程中，主要靠螺棱对塑料进行剪切塑化，并推动塑料前移，因而螺棱承受巨大的剪切应力和摩擦力，由于长期在苛刻条件下工作，螺棱磨损，螺棱变小，同料筒的间隙增大，导致塑料挤出量降低，严重时会产生塑料回流，且塑化效果降低，出现晶粒和产能严重下降的现象，企业为了提高生产效率降低生产成本，往往采取购买新炮筒、螺杆的方式解决，其实当我们知道螺杆的工作原理后不必采取此种方式。