液压油缸主要应用于机械中，是工程机械的主要部件，液压机液压缸主要是为机械提供动力的重要核心元件。
单作用液压油缸是指只有一个油口，其中一个方向的运动用油压实现，返回时靠自重或弹簧等外力，这种油缸的两个腔只有一端有油，另一端则与空气接触。液压缸活塞右移时压力由减压阀调定，左移时，其压力由减压阀调定。单作用油缸包含单活塞杆油缸、双活塞杆油缸、柱塞式油缸、伸缩油缸。例如柱塞式液压简称柱塞缸（代号ZG），上升靠液压力，下降（回程）靠自重，多用于垂直升降场合，比液压机柱塞缸。
液压油缸是将液压能转变为机械能的、做直线往复运动的液压执行元件。它结构简单、工作可靠。用它来实现往复运动时，可免去减速装置，并且没有传动间隙，运动平稳，因此在各种机械的液压系统中广泛应用。
在日常使用中,我们经常会遇到需要让两个液压油缸同步运行的问题，这时可以采用液压同步马达的同步回路。液压油缸的输入量，主要是流体的流量与压力，输出的是直线流动速度与力，而液压缸的活塞能完成直线往复流动，输出的直线位移是有限的。因为相同的尺寸和较高的加工精度，使得各个液压马达的流量基本相同，从而实现速度同步。同步精度主要取决于液压马达和液压缸的加工精度以及负载的均匀性。由于加工误差总是存在的，故同步误差是不可避免的。
液压油缸活塞移动的条件是什么？
由于液压油缸缸体内的总容积是固定的，你在给缸体的某一腔室内不断充入油液的过程中，另一侧腔室内的油液是要外流的。
换一种说法是，如果你想活塞在缸筒内能够发生移动，那么你就要提供一条液压油能够流进和流出缸筒的路径，否则活塞是无法移动的。
举一个例子，如果我把液压油缸的两个油口都堵起来，在这种情况下，即使活塞杆上放了很重的物体（压力在液压缸的承压范围内），活塞也是无法向下移动的。
油缸即液压油缸，是一种输出力和活塞有效面积及其两边的压差成正比的直线运动式执行元件。
液压缸基本上由缸筒和缸盖、活塞和活塞杆、密封装置、缓冲装置与排气装置组成。而有些地方的气温在-30℃左右，所以密封件的选择要耐低温-30℃。它的动力原理是将液压能转换成机械能。液压油缸的实际输入量是通过计算流体的流量和压力值，输出能量是通过计算直线运动的速度和力，加上一点点无用功耗。液压油缸的活塞能完成直线上的往复周期运动，运动的周期位移是有限的。这个元件就是一个将液压能转换为往复式直线运动的机械能的能量转换装置。
