继电器的功能是什么
控制需要电气回路，如果全都是用了空气开关，闸刀开关之类的通断电路，完全是靠人手动操作的，并没有什么复杂的逻辑可言，也就无法实现多功能的电路控制，不能让机器设备完成很多需要的功能，当然也就不能完成更多的生产工艺需求了。有了继电器以后，继电器设计成一个线圈带动多个触点，这些触点基本上都是隔离的，有常开也有常闭，通过单个继电器，就可以实现所谓的自锁电路，通过简单的按钮开关，就可以实现回路的保持和断开，并像空气开关那样需要很大力气去通断了。
同时，很多继电器组合起来，互相利用触点和线圈互锁，互保，很容易设计出非常复杂的电气回路，而这些电气回路，很容易弄***可以简单操控的，这样可以让人轻易控制复杂的机器长期工作。虽然这些功能，现在通过光耦和三极管以及可控硅之类的元件也可以实现，但是可靠性没有继电器可靠，同时没有继电器直观，可以说电气场合还是要靠继电器来终驱动大点的负载。
继电器的继电特性
继电器的输入信号 x 从零连续增加达到衔铁开始吸合时的动作值 xx，继电器的输出信号立刻从 y=0 跳跃y=ym，即常开触点从断到通。一旦触点闭合，输入量 x 继续增大，输出信号 y 将不再起变化。当输入量 x 从某一大于 xx 值下降到xf，继电器开始释放，常开触点断开。我们把继电器的这种特性叫做继电特性，也叫继电器的输入-输出特性。
继电器的工作原理
电磁式继电器一般由铁芯、线圈、衔铁、触点等组成的，只要在线圈两端加上一定的电压，线圈中就会流过一定的电流，从而产生电磁效应，衔铁就会在电磁力吸引的作用下克服返回弹簧的拉力吸向铁芯，从而带动衔铁的动触点与静触点(常开触点)吸合，当线圈断电后，电磁的吸力也随之消失，衔铁就会在弹簧的反作用力返回原来的位置，使动触点与原来的静触点(常闭触点)吸合，这样吸合、释放，从而达到了在电路中的导通、切断的目的。对于继电器的“常开、常闭”触点，可以这样来区分：继电器线圈未通电时处于断开状态的静触点，称为“常开触点”，处于接通状态的静触点称为“常闭触点”。
继电器的测试
继电器是智能预付费电能表中的关键器件，继电器的寿命在某种程度上决定了电表寿命，该器件性能好坏对继电器智能预付费电能表运行至关重要。而国内、外继电器生产厂家众多，生产规模相差较大，技术水平相距悬殊，性能参数千差万别，因此，电能表生产厂家在继电器检测选型时必须有一套完善的检测装置，以保证电表质量。同时，***电网也加强了智能电能表内继电器性能参数抽样检测，同样需要相应的检测设备，检验不同厂家生产的电表质量。然而，继电器检测设备不仅检测项目比较单一，检测过程不能实现自动化，检测数据需要人工处理和分析，检测结果具有各种随机性、人为性，而且，检测效率低，安全性也得不到保证 。近两年来，***电网逐步规范了电表技术要求，制定相关行业标准以及技术规范，这为继电器参数检测提出了一些技术难题，如继电器的负载通断能力、开关特性测试等。因此，迫切需要研究一种设备，实现继电器性能参数的综合检测 [7] 。根据继电器性能参数测试要求，测试项目可以分为两大类，一是不带负载电流的测试项目，如动作值、触点接触电阻、机械寿命；二是带负载电流的测试项目，如触点接触电压、电寿命、过负荷能力。
主要测试项目简单介绍如下：
（1）动作值。继电器动作时所需电压值。
（2）触点接触电阻。触电闭合时，两触头之间的电阻值。
（3）机械寿命。机械部分在不损坏的情况下，继电器反复开关动作次数。
（4）触点接触电压。触电闭合时，触电回路中施加一定负载电流，触点间电压值。
（5）电寿命。继电器驱动线圈两端施加额定电压，触点回路中施加额定阻性负载时，每小时循环小于300次、占空比1∶4条件下，继电器的可靠动作次数。
（6）过负荷能力。继电器驱动线圈两端施加额定电压，触点回路中施加1．5倍额定负载时，动作频率（10±1）次/分条件下，继电器可靠动作次数 。