轴通过紧固螺钉、弹簧座、弹簧带动补偿环旋转，此时的补偿环也称为旋转环或动环。非补偿环由于防转销的作用而静止于压盖内，此时的非补偿环也称为非旋转环或静环。
旋转环在弹簧力和介质压力的作用下，与非旋转环的端面紧密贴合，并发生相对滑动，阻止了介质沿端面间的泄漏（泄漏点1），构成了机械密封的主密封。该密封端面有时也称为摩擦副，是机械密封的核心。摩擦副磨损后再弹簧和介质压力的推动下实现补偿，始终保持两端面的紧密接触。
循环冲洗也有人称为“外循环”
注入式冲洗所用场合：
对于内装单端面密封，当被密封介质不宜作密封流体时，比如被密封介质含固体颗粒（如炼油厂催化裂化装置中的油浆泵）或温度高、粘度大（如炼油厂常减压装置中的塔底泵），需从外部引入密封流体（炼油厂常用蜡油和柴油馈回，注入到密封腔中，改善密封的工作环境。对于采用单端面密封的高温泵、易结晶或含固体颗粒以及腐蚀介质泵，均可采用注入式冲洗。
根据冲洗量的要求，在冲洗管路上加相应直径的限流孔板。介质虽然较清洁，考虑到开工初期系统杂质较多，在孔板的上游加过滤器。整个冲洗管路不用加阀门。如果介质温度稍高，在密封腔的夹套中可通以冷却水降低密封腔中的温度。如果介质温度高，可在冲洗管路上加冷却器（见。对于轻烃泵密封，在压盖上不用通冷却水，防止泄漏时结冰。如果是轻油泵在密封压盖上可以通冷却水。
