退火和正火
生产上退火和正火工艺的选择应当根据钢种、冷热加工工艺、零件的使用性能及经济性综合考虑。随着钢中碳和合金元素的增多，过冷奧氏体稳定性增加，C曲线右移。因此，一些中碳钢及中碳合金钢正火后硬度偏高，不利于切削加工，采用完全退火。
尤其是含较多合金元素的钢过冷奥氏体特别稳定,甚至在缓慢冷却条件下也能得到马氏体和贝氏体***，因此应当釆用高温回火来消除应力,降低硬度，改善切削加工性能。
退火的目的及作用
① 改善或消除钢铁在铸造、锻压、轧制和焊接过程中所造成的各种***缺陷以及残余应力，防止工件变形、开裂。
② 软化工件以便进行切削加工。
③ 细化晶粒，改善***以提高工件的机械性能。
④ 为终热处理（淬火、回火）作好***准备。
回火之所以具有这些作用，是因为温度升高时，原子活动能力增强，钢铁中的铁、碳和其他合金元素的原子可以较快地进行扩散，实现原子的重新排列组合，从而使不稳定的不平衡***逐步转变为稳定的平衡***。内应力的消除还与温度升高时金属强度降低有关。一般钢铁回火时，硬度和强度下降，塑性提高。回火温度越高，这些力学性能的变化越大。有些合金元素含量较高的合金钢，在某一温度范围回火时，会析出一些颗粒细小的金属化合物，使强度和硬度上升。这种现象称为二次硬化。
合金工具钢和高速工具钢
（1）合金工具钢钢号的平均碳含量≥1.0%时，不标出碳含量；当平均碳含量＜1.0%时，以千分之几表示。例如Cr12、CrWMn、9SiCr、3Cr2W8V。
（2）钢中合金元素含量的表示方法，基本上与合金结构钢相同。但对铬含量较低的合金工具钢钢号，其铬含量以千分之几表示，并在表示含量的数字前加“0”，以便把它和一般元素含量按百分之几表示的方法区别开来。例如Cr06。
（3）高速工具钢的钢号一般不标出碳含量，只标出各种合金元素平均含量的百分之几。例如钨系高速钢的钢号表示为“W18Cr4V”。钢号冠以字母“C”者，表示其碳含量高于未冠“C”的通用钢号。
