太阳能发电按照运行方式可分为并网光伏发电和离网光伏发电。
1.并网光伏发电是与电网相连并向电网输送电力的光伏发电系统。它是光伏发进入大规模商业化发电阶段，并网光伏太阳能电站成为电力工业组成部分的重要发展方向，是当今世界光伏发电技术发展的主流趋势。
2.离网光伏太阳能发电是指没有与电网相联接***供电的光伏系统。离网光伏太阳能电站主要应用于远离公共电网的无电地区和一些特殊场所。***系统由光伏组件、系统控制器、蓄电池组、直流/交流逆变器等组成。
太阳能光伏发电与火力发电、核能发电相比，太阳能电池不会引起环境污染;太阳能电池可以大中小并举，大到百万千瓦的中型电站，小到只供一户用电的***太阳能发电系统，这些特点是其他电源无法比拟的。太阳能发电的能量转换过程简单，是直接从光能到电能的转换，没有中间过程(如热能转换为机械能、机械能转换为电磁能等)和机械运动，不存在机械磨损。
太阳能发电为无电场合提供电源，主要为广大无电地区居民生活生产提供电力，为微波中继站提供电源等。太阳能电池是一种大有前途的新型电源，具有长久性、清洁性和灵活性三大优点。与风力发电、生物质能发电等新型发电技术相比，太阳能发电是一种具可持续发展理想特征的可再生能源发电技术。太阳能控制器是由专用处理器CPU、电子元器件、显示器、开关功率管等组成。
