减压阀的基本作用原理是靠阀内流道对水流的局部阻力降低水压，水压降的范围由连接阀瓣的薄膜或活塞两侧的进出口水压差自动调节。
定比减压原理是利用阀体中浮动活塞的水压比控制，进出口端减压比与进出口侧活塞面积比成反比，这种减压阀工作平稳无振动，使得国内减压阀生产技术进一步提高；阀体内无弹簧，故无弹簧锈蚀、金属疲劳失效之虑；密封性能良好不渗漏，因而既减动压（水流动时）又减静压（流量为0时）；特别是在减压的同时不影响水流量。减压阀通常有DN15～DN100等多种规格，阀前、后的工作压力分别为lt;1MPa和0．1～0．5MPa，调压范围误差为±5%～10%。
JB/T2203－1999《减压阀结构长度》为主的通用类。目前国内大多数减压阀生产厂家均按本标准设计生产，但本标准也不尽，规格不全。如气体减压阀大公称通径为DN500，水用减压阀大公称通径DN1000。根据厂家所生产的减压阀规格及掌握的资料来看，各厂家连接尺寸也不尽统一，如DN500气体减压阀，建议通用机械研究所对JB/T2203－1999《减压阀结构长度》进行修订。建议设计院及用户按标准选用，减压阀生产厂家按标准设计制造。
组合式减压阀反冲排污工作原理：水电站的运行工况比较复杂，尤其水质的好坏直接关系到设备的安全运行。针对泥沙含量较大的水电站，除了在减压阀的过流位置采用不锈钢材质并堆焊镍基合金防磨蚀外，减压阀的反冲排污装置亦能有效地防止反馈控制系统的堵塞，使减压阀在多泥沙杂物的水质中保持良好的工况。（反冲排污系统标配为手动控制，根据水质实际情况把握反冲排污频率，或直接采用PLC自动反冲排污装置。）
减压阀加强维护
从宏观方面着眼，物业管理、维修操作人员应首先熟悉高层建筑给水系统的概况和类型，掌握不同楼宇生活给水系统、消防系统乃至生产等复合给水系统性能特点，基本理解系统水力平衡运作机理，设置技术情况，特别要熟悉系统内多种减压元件的应用原理，性能要求。要掌握系统的正常性能指标，当系统出现故障时，如某些用水设备压力不稳定，急骤波动，甚至还伴有负压抽吸，或者减压系统关键管段出现断续啸叫噪音情况时，不仅能从理性方面去分析判断原因，以正确的思路指导实践；同时，要加强维护管理责任意识，提高***技术水平，培养系统调试、操作运行、应急排故的动手能力。