防雷包括外部防雷和内部防雷。外部防雷以接闪器(避雷针、避雷网、避雷带、避雷线）、引下线、接地装置为主，其主要的功能是为了确保建筑物本体免受直击雷的侵袭，将可能击中建筑物的雷电通过避雷针（带、网、线）、引下线等泄放入大地。内部防雷包括防雷电感应、线路浪涌、地电位反击、雷电波入锓以及电磁与静电感应的措施。其基该方法是采用等电位联结，包括直接连接和通过SPD间接连接，使金属体、设备线路与大地形成一个有条件的等电位体，将因雷击和其他浪涌引起的内部设施分流和感应的雷电流或浪涌电流泄放入大地，从而保护建筑物内人员和设备的安全。
开始的电涌保护器羊角形空隙，出現于19世纪末期，用以空架电力线路，避免遭雷击毁坏设备绝缘层而导致断电。二十世纪20年代，出現了铝浪涌保护器，空气氧化膜浪涌保护器和丸式浪涌保护器。30年代出現了列管式浪涌保护器。50年代出現了碳碳复合材料电源防雷器。七十年代又出現了氢氧化物浪涌保护器。当代髙压浪涌保护器，不但用以限定供电系统因其雷击造成的过电压，也用以限定因系统软件实际操作造成的过电压。1991年至今，以礼、法为意味着的工业自动化规范35毫米滑轨卡接式可拔插SPD电源防雷器，刚开始规模性引入到我国，稍候以美、英为意味着的一体化厢式电源防雷组成也进入了我国。
