紫苑喜温暖、湿润环境生长，耐寒较耐涝，怕旱。喜肥但对土壤条件要求不严，除盐碱地和干旱砂土外均能生长，但以富含腐殖质的壤土及砂壤土为佳。
用根状茎繁殖。
(1)选种。紫苑虽是用根茎繁殖，但并非所有的根都能做繁殖材料。种栽是从母体上摘取的有种芽的部分。如选择大头的劣质种根或商品部分做种栽，当年抽薹不长根。
(2)春栽。种根要等到第2年春化冻后挖取，出秧多根也好，红色，做春栽的种根，摘取粗壮、紫红色、节间短、具芽的根状茎作种栽，并截成5—10厘米的小段。每段应有2—3个芽，按行距25—30厘米开4—5厘米深的沟，按株距15—20厘米放人根状茎段1—2段，覆土稍加压浇水。每亩用根状茎30-50公斤。
《本草经疏》："，观其能开，取恶涎，则辛散之功烈矣，而其性温，咳逆喘嗽，皆阴虚肺热证也，不宜专用及多用，即用亦须与天门冬、、麦冬、苦寒之药参用，则无害。"
②《本草通玄》："，辛而不燥，润而不寒，补而不滞。然非独用、多用不能，小便不通及溺血者服一两立效。"
③《本草正》："，辛能入肺，苦能降气，故治咳嗽上气、痰喘，惟肺实气壅，或火邪刑金而致咳唾脓血者，乃可用之。观陶氏《别录》谓其补不足，其亦言之过也。"
④《***化义》："，味甘而带苦，性凉而体润，恰合肺部血分。肺焦叶举，久嗽痰中带血，及肺痿，痰喘，消渴，使肺窍有清凉沛泽之功。...用入肝经，凡劳热不足，肝之表病也；蓄热结气，肝之里病也；衄血，肝之逆上也；溺血，肝之妄下也；无不奏效。因其体润，善能滋，盖主二便，以此润大便燥结，利小便短赤，开发阴阳，宣通壅滞，大有。同、麦冬入心，宁神养血。同、赤芍入胃，清热凉血。其桑皮为肺中气药，为肺中血药，宜分别用。"
《本草逢原》："，肺分之药，《本经》逆上气，中寒热结气，取性疏利肺经血气也。去蛊毒痿躄者，以其辛苦微温，能散结降气，蛊毒自不能留，痿躄由肺热叶焦，专通肺气，使热从溲便去耳。《别录》疗咳唾脓血，大明消痰止渴，皆滋肺经血气之效。《金匮》泽漆汤用以治咳血而脉沉者，咳属肺，脉沉则血分之病也。亦治下痢肺痛，与紫参同功。
《本草正义》："，柔润有余，虽曰苦辛而温，非爆烈可比，专能开泄肺郁，定咳降逆，宣通窒滞，兼疏肺家气血。凡外束，肺气壅塞，咳呛不爽，喘促哮吼，及气火燔灼，郁为肺痈，咳吐脓血，痰臭腥秽诸证，无不治之。而寒饮蟠踞，浊涎胶固喉中如水鸡声者，尤为相宜。惟其温而不热，润而不燥，所以寒热皆宜，无所避忌。景岳谓水亏金燥，咳嗽者，非其所宜；石顽谓阴虚肺热干咳者忌之；盖恐开泄太过，肺金，又恐辛温之性，或至助火。要之虚劳作嗽，亦必有浊痰阻塞肺窍，故频频作咳，以求其通，不为开之，咳亦不止，以此温润之品，泄化垢腻，顺调气机，而不伤于正，不偏于燥，又不犯寒凉遏抑、滋腻恋郁等弊，岂非正治？且柔润之质，必不偏热，较之二冬、二母，名为，而群阴腻滞，阻塞隧道者，相去犹远。惟实火作咳，及肺痈成脓者，则虽能泄降，微嫌其近于辛温，不可重任，然借为向导，以捣穴犁庭，亦无不可。总之，肺金窒塞，无论为寒为火，皆有非此不开之势。"