液体电阻起动器又称"液体变阻器"（俗称"水电阻"）是为改善大中型绕线式交流异步电动机或高压鼠笼型电机的起动性能而研制的新型起动器。液体电阻起动器的基本原理是通过机械传动装置使导电液体中两平行极板的距离逐渐减小直至为零，使串入电机转子回路中的电阻值平滑减小，从而实现绕线式大中型电动机的重载平滑起动。它克服了频敏电阻起动器冲击电流大、难起动和操作不便等问题。适用于大型设备的电动机重载起动，是频敏电阻起动器和金属电阻起动器的替代产品。采用水电阻取代频敏电阻起动器和金属电阻起动器，近些年来的技改项目中也普遍使用。
液体起动器动作试验： 1、 用手动盘车方法使动极板处于上、下限位的中间，检查控制电源三相电正常后，将"试验"钮子开关左旋于运行位置，合上柜内空气开关，此时若极板上行则为正常； 2、 用手动作上限位行程开关应停止运行，若极板下行则相序错误。此时关掉电源交换两相电源线即可； 3、 然后合上电源将"试验"钮子开关右旋于"试验"位置，极板向下运行直到下限位置停止，且短接接触器吸合。
液体电阻的配制和阻值计算
1 液体起动电阻值R0的估算方法 各个厂方对起动电阻值提供了不同的计算方法，我公司采用下面公式计算，简单方便，更重要的是适合在负荷状态下观察调整。 式中，U2e为电机转子开路电压（见电机铭牌）；I2e为电机转子额定电流（见电机铭牌）；K为起动时串入R后起动电流与额定电流之比，取1.1~1.3。
2 液体电阻的配制
2.1 配液用水是蒸馏水，也可用软化水，限度应是经过净置后支掉沉淀物的生活用水。纯水、蒸馏水更有利于降低电阻值。
2.2 由于受用户所用的碳酸钠纯度、水质、场地的环境温度的影响，电解液的浓度按给定比例配置的电解质液不一定能得到所要求的电阻值。根据经验将8%浓度的电液粉溶液后，注入水箱内，沉淀物要倒掉。然后按照步骤2.3的方法测定极板间的电阻值。
2.3 将活动极板和固定极板分开限位置。用电压电流表法依次测量每一相的电阻。测量值R1与计算值R比较，如测量值比计算值大，在电解液中再加适量的碳酸钠；如测量值比计算值小，电解液中需要加适量的水，然后再测量再调整，直到测量值与计算值相等为止。