O型密封圈是安装在各种沟槽中使用的密封件，根据沟槽的形状不同选用的O型圈形状也不同。
O型密封圈是一种挤压型密封，挤压型密封的基本工作原理是依靠密封件发生弹性变形，在密封接触面上造成接触压力，接触压力大于被密封介质的内压，则不发生泄漏，反之则发生泄漏。像这种借介质本身来改变O型圈接触状态使之实现密封的过程，称为“自封作用”。
自密封作用：由于预密封作用，O型圈与被密封光滑面和沟槽底面紧密接触。这样当流体通过间隙进入沟槽时只能对O型圈的一侧面起作用。当流体压力较大时，把O型圈推向沟槽另一侧面而挤压成D形，并把压力传递给接触面。
O型圈的自封是有限的，当内压过高时，会出现O型圈的“胶料挤出”现象。即密封部位因有间隙存在，受高压作用的O型圈在间隙处会产生应力集中，当应力达到O型圈的料胶不能承受时，料胶就会被挤出来，此时虽然O形圈还能暂时维持密封，但实际已损坏。因此要严格选型。
影响密封性能的其他因素：
1)硬度：决定O型密封圈的压缩量和沟槽大允许挤出间隙。
2)挤出间隙：系统压力、O型密封圈截面直径及材料的硬度有关。
3)压缩变形：有压力的情况下，为防止出现塑性变形。O密封圈允许的大压缩量在静密封中约为30%，在动密封约为20%。
4)预压缩量：为了保证O型密封圈的沟槽中的密封性，应预留一个初始的压缩量，相对于截面直径的预压缩量，通常在静密封中约为15%~30%，在动密封中约为9%~25%。
5)拉伸与压缩：对于孔用密封，O型密封圈处于拉伸状态，大允许拉伸量为6%，对于轴用密封，O型密封圈沿周长方向受压缩，大允许周长压缩量为3%。
O型密封圈是一种常见的密封件，具有结构简单、成本低廉、密封性能良好、安装使用方便等特点，是一种具有很强适应性的密封件，其性能会直接影响设备的正常工作。而密封圈的尺寸公差，特别是截面直径公差对设备的密封性能影响巨大。
工业上对密封圈的尺寸检测主要是人工检测。是将其套在圆锥量规上，利用重力自然落下，确定其内径，再利用游标卡尺来确定其他的相关尺寸。这种检测方法容易受密封圈弹性形变的影响，误差较大，并且劳动强度高，检测人员长时间工作，眼睛比较疲劳，容易出错。
目前，针对这种检测弊端国内外都提出了解决的办法。如国外一些公司采用光学检测系统，检测密封圈的大小与质量，能达到极高的检测速度与检测精度，但它主要应用于高质量要求的密封件检测。
不同种类O型圈的性能有什么区别?
由于O型圈在挤压时产生应力，发挥了密封功能。要求的基本性能是在不引起异常变形的范围内保持适度的应力。这种基本性能，要求在使用时也不应丧失。合成橡胶是具有这种性能的良的材料。但某一种材料的性能不能覆盖全部难以解决的性能。因此应根据各种用途分别选用相应的材料。那么不同种类的O型圈又有什么特征呢?
丁晴橡胶O型圈：是使用的代表性材料，具有优良的耐油性、性和稳定的耐热性，对煤油、轻油等燃料油的耐性，是一般燃料油用材料。
橡胶O型圈：对乙二醇型制动液等材料中的动、植物油的优良耐性。
硅橡胶O型圈：是在具有优良耐热性、耐寒性的合成橡胶中使用范围广泛的材料。恃别是耐热水性、耐水蒸汽性优良的材料，适合对缸套等使用。
氟橡胶O型圈：在合成橡胶中耐油、耐化学***性、耐热性良的、适用范围广的材料。
酯橡胶O型圈：比丁晴橡胶的耐热性好，特别是对内燃机油、齿轮油、变矩器油等有优良的耐油性。
丁基橡胶O型圈：耐化学***性、耐水性优良，但难以透过气体。请不要在矿物油中使用。
氯丁橡胶O型圈：具有优良的耐候性与耐氟利昂气体性的材料。
聚氨酯橡胶O型圈：具有机械强度好，性、耐油性优良的特性，但在加有极压添加剂的有化学活生的油中会老化。
