球阀(ball valve)问世于20世纪50年代，随着科学技术的飞速发展，生产工艺及产品结构的不断改进，在短短的40年时间里，已迅速发展成为一种主要的阀类。在西方工业发达的***，球阀的使用正在逐年不断的上升。
在我国，球阀被广泛的应用在石油炼制、长输管线、化工、造纸、制药、电力、市政、钢铁等行业，在国民经济中占有举足轻重的地位。它具有旋转90度的动作，旋塞体为球体，有圆形通孔或通道通过其轴线。
功能分类1、旁通阀：球阀一般为静水开启，故设旁通阀先平压，即两边注满水；具有一个V型阀体，即使在小流量或高粘度介质的情况下，也可在整个量程范围内，保证控制的准确性。2、空气阀：充水时，排除空气服用浮筒自行关阀；排水时，补充空气用，浮筒自行下降；3、泄压阀：开启关闭活门时，排除活门及密封盖之间的压力水，以免磨损密封盖；4、排污阀：排出球壳体内下部的污水。
传动分类
1、气动球阀
2、电动球阀
3、液动球阀
4、气液动球阀
5、电液动球阀
6、涡轮传动球阀
按密封结构原理，球阀分为浮动球球阀和固定球球阀。前者主要靠流体压力将球体压紧在出口端的阀座上，形成浮动状的密封，因而使用的压力和口径受到限制。3、由于聚四氟乙烯等材料具有良好的自润滑性，与球体的摩擦损失小，故气动球阀的使用寿命长。而后者的球体由安装在阀体上的上下两个轴承支持，球体的位置固定，密封作用是靠弹簧和流体压力使阀座压向球体而实现的，因而启闭力矩比浮动球球阀小得多，适用于高压和大口径场合。普通的直通式球阀主要用于截断流体，不宜用于调节流量，以免密封圈被冲蚀。三通式和四通式球阀用于流体换向。