评价活性炭的吸附性能指标主要有亚甲蓝值、碘值和焦糖吸附值等，吸附容量越大，吸附效果越好。活性炭可应用于空气净化和给水、废水处理，用来分离或收集空气和水介质中的杂质。颗粒活性炭和粉末炭作用相同，均可用于水处理。在都市给水处理领域中使用的一种类型之粒状活性炭即是用木材制成的，称为木炭。颗粒炭不易流失，可再生重复使用，用于污染较轻，需连续运行的水处理工艺。粉末炭不易回收，一般为一次性使用，用于间歇的污染较严重的水处理工艺。给水处理的颗料活性炭一般微孔和中孔发达，应符合三项要求：吸附容量大、吸附速度快、机械强度好。粉末活性炭要求除具备以上特点外，粒度越小吸附效果越好。
活性炭的吸附能力下降，需要进行更换时，必须把充填在活性炭吸附塔中的活性炭取出来。随着各种吸附塔结构的不同，取出活性炭的操作内容也不一样。一般采用把吸引软管伸入活性炭吸附塔的内部吸取活性炭的方法，用于掖相吸附被水润湿的活性炭也可以。产品主要应用于溶剂回收、空气净化、废气处理、油气回收、气体提纯等领域。但是，在活性炭的下部敷设了砂子过滤层的场合，必须调整至不要把砂子也能吸出来的程度。此外，作业前要准备好专用车辆及取出后的包装容器(大多使用集装袋)。由于吸附塔场所的限制或者充填量等因素，也有不得不依靠人工取出的场合。此时，打开吸附塔的人孔，扒出活性炭或者以炭浆的形态与水一同取出，再在接收容器中除去水的方法，也是可行的。
活性炭吸附能力的另一个表现就是脱色能力，活性炭具有能将有色液体变成浅色或无色的神奇能力，这其实就是因为活性炭吸附了有色液体里的色素分子的原因造成的。正因为活性炭的这种特 性，被广泛应用于制糖工业领域中红糖变白糖的生产过程中。但是，在活性炭的下部敷设了砂子过滤层的场合，必须调整至不要把砂子也能吸出来的程度。批发木质活性炭吸附能力强使脱色效果更佳。批发木质活性炭的生产方法，化学法活性炭的成熟工艺为氯化锌法，国内批发木质活性炭厂家大多都采用该法，其活化的原理为：氯化锌在炭化活化中有脱水的作用，使用了机木质原料中的氢、氧元素以水的形式逸出，如此可以降低炭化活化的温度，改变热解的路线，另外氯化锌溶液对木质原料有溶解、侵蚀的作用，故可以顺利的渗透到原料内部，到达木质原料中纤维形成的细孔中，以实现完全的活化，活化的过程中氯化锌多数都留在炭中起骨架的作用，而形成的炭则沉积在骨架上，到后用水洗掉氯化锌后，则炭形成多孔，批发木质活性炭从而具有吸附、脱色的作用。
