不论是局域网、城域网还是广域网，在物理上通常都是由网卡、集线器、交换机、路由器、网线、RJ45接头等网络连接设备和传输介质组成的。网络设备又包括中继器、网桥、路由器、网关、防火墙、交换机等设备。
交换机是一种基于MAC地址识别，能完成封装转发数据包功能的网络设备。交换机可以“学习”MAC地址，并把其存放在内部地址表中，通过在数据帧的始发者和目标接收者之间建立临时的交换路径，使数据帧直接由源地址到达目的地址。
网络设备就如我们身体各个部位的部位，各个部位健康正常我们的身体才会通气。于网络亦然，只有网卡、集线器、交换机、路由器、网线、RJ45接头等网络连接设备和传输介质正常运转，网络才会畅通无阻。我们自己懂得通过做运动、讲究卫生、注意安全、定时体检来***自己的体魄，网络设备也需要维护***。服务器的构成与微机基本相似，有处理器、硬盘、内存、系统总线等。
中继器是位于层（OSI参考模型的物理层）的网络设备。当数据离开源在网络上传送时，它是转换为能够沿着网络介质传输的电脉冲或光脉冲的————这些脉冲称为信号（signal）。