沉水草本。茎短或长，直立、斜卧或匍匐，多单一，少有分枝。叶基生或茎生；茎生叶螺旋状排列，披针形、线形，先端渐尖，基部有鞘，边缘具细齿，绿色；中脉明显，侧脉与中脉平行，细。佛焰苞管状有梗或无梗，具纵棱，先端2裂；花单性或；雄佛焰苞内有雄花1朵或数朵；萼片3，线形或披针形存；花瓣3，较萼片长，白色，柔软；雄蕊3-9枚，1-3轮，花丝纤细，花药4室，内向或侧向开裂；花粉粒球形，无萌发孔，具刺或小刺状纹饰；雌花或花单生于佛焰苞内，萼片、花瓣均与雄花的相似；花柱3，子房下位，先端伸长成喙，胚珠多数。果实长圆柱形。种子多数，矩状纺锤形，平滑或有棘突，两端有或无尾状附属物。
沉水草本。须根多数。茎极短缩。叶基生，绿色，有时基部带紫红色，条形，长10-20 (40) 厘米，宽4-7毫米，先端渐尖，边缘有细锯齿；花；雄蕊3枚，长4-6毫米；花柱3，扁平，长6-15毫米；子房下位，长3-6厘米，绿色或上部淡紫色，先端伸长成喙。种子多数，30-50粒，***，纺锤形或近矩状纺锤形，长1-1.5毫米，径约0.8毫米，表面具明显的疣状凸起，两端有尾状附属物，长2-12毫米。花果期6-10月。2n=42。
矮型苦草优势：耐高温：夏季在40℃高温仍然枝繁叶茂、生长茂盛、产氧量足，水生动物不易生病。 四、分蘖性强：常绿矮型苦草泡发率极强，年前栽种环形沟内可以取代伊乐藻，一年能泡发3000棵左右。 五、净化水质：常绿矮型苦草根系发达，能吸附大量水中的氨氮、亚、能分解水生动物残留掉落的食物、排泄粪便，栽种常绿矮型苦草的塘口水体透明度极高，能清澈见底。
