超声波清洗时，在超声波的作用下，机械振动传到清洗槽内的清洗液中，使清洗液体内交替出现疏密相间的振动，液体不断受到拉伸和压缩。疏的地方受到拉伸，形成微气泡(空穴)；这类零部件若用人工清洗，有很多部位是难以或无法清洗到的，使用工具也无法取得良好的清洗效果。密的地方受到压缩。由于清洗液内部受超声波的振动而频繁地拉伸和压缩，其结果使微气泡不断地产生和不断地。微气泡时，周围的清洗液以巨大的速度从各个方向伸向气泡的中心，产生水击。这种现象可以通过肉眼直接观察到，即在清洗液中可以看到有剧烈活动的气泡，而且清洗液上下对流。此时若将手指浸入清洗液中，则有强烈的感觉。上述这种现象称为超声空化作用。在超声空化作用一定时间后，被清洗件上的污垢逐渐脱落(当然也有清洗液本身的作用在内)，这就是超声波清洗的基本原理。
超声波清洗
在清洗槽内放置工件时，应将被清洗件的***清洗部位对准超声源。同时还应考虑到清洗时要使被清除下来的污垢能顺利地从被清洗件内排出，如清洗喷油器时，应将喷油器的喷油孔一端朝上，大孔朝下。对于被清洗件上的盲孔的清洗，应先在盲孔内注满清洗液，然后将盲孔朝下对准超声源。在清洗过程中，必须使盲孔内的清洗液始终保持充满状态，这样方能取得清洗效果。应当指出，有一些零件在清洗前应***行退磁处理，否则清洗件内残存的铁屑不易在清洗中清除干净。不同的清洗液，要区分的清洗系统水性系统：通常由敞口槽组成，工件浸没其中。
超声波具有如下特性：
1） 超声波可在气体、液体、固体、固熔体等介质中有效传播。
2） 超声波可传递很强的能量。
3） 超声波会产生反射、干涉、叠加和共振现象。
4） 超声波在液体介质中传播时，可在界面上产生强烈的冲击和空化现象。
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