通俗点讲，手板就是在没有开模具的前提下，根据产品外观图纸或结构图纸先做出的一个或几个，用来检查外观或结构合理性的功能样板。手板目前在不同的地方亦称为首板。通常刚研发或设计完成的产品均需要做手板，手板是验证产品可行性的首一步，是找出设计产品的缺陷、不足、弊端尤为直接且有效的方式，从而对缺陷进行针对性的改善，直至不能从个别手板样品中找出不足。
通过这一系列措施，使得铸造模具工业有了很大发展，并某些技术方面有所突破。第二汽车制造厂采用新技术、新材料为日本五十铃厂制造了高质量大型铸造模具，赢得了良好国际信誉。随着社会市场竞争的日益激烈，工业设计产业的发展壮大，企业在重视工业设计的同时，也注重了产品模型的制作。产品的开发质量、实际效果都需要用手板模型进行验证。
手板分类编辑按制作手段分手板按照制作的手段分，可分为手工手板和数控手板：（1）手工手板：其主要工作量是用手工完成的。手工手板分abs手板和油泥手板；（2）数控手板：其主要工作量是用数控机床完成的，而根据所用设备的不同，又可分为激光快速成形( sla)手板和加工中心（CNC）手板和RP手板（3D打印。A： RP手板：主要是用3D打印技术生产出来的手板，激光快速成型做的手板俗称sla手板，不过激光快速成型是3D打印的其中一种。B： CNC手板：主要是用加工中心生产出来的手板。
应用范围：数码产品（手机、电话机、USB.耳机、摄像头）。家电医类产品（电视机、电脑、空调、吸尘器、打印机、复印机、洗衣机、热水壶、按l摩器）。3.汽车配件（汽车仪表板、车门、汽车空调、汽车DVD 车灯、反向盘、***杠）。如今的工业模型并非手板那么简单，它已经从数码产品、家用医类产品和汽车配件等转化为大型的机械模型和工程模型。它甚至比建筑模型规模还庞大，工艺难度系数进一步提高。
