甲酸早由J.-L.盖-吕萨克用草酸分解制得。T.戈德-哈里斯先用水解的方式 从甲酸钠制得甲酸。此方法于1896年在欧州刚开始用以工业化生产，迄今小大批量生产仍用此方法。1981年美国科学设计创意公司、伯利恒钢铁厂和雷蒙纳德企业开发设计取得成功乙醇羰基化生产制造甲酸的方式 ，并现有年产量甲酸20百吨的加工厂建成投产。除此之外，甲酸也可由轻油空气氧化制冰醋酸的副产品中收购得到。
甲酸以及溶液能融解很多金属材料、氢氧化物、金属硫化物及盐，所转化成的甲酸东台能融解于水，因此可做为有机化学清洁剂。甲酸没有***盐，无水甲酸供应商家，可用于含不锈钢板材的机器设备的清理。氧化剂：测量、铋、铝、铜、金、铟、铁、铅、锰、、钼、银和锌等。计量检定、铼和钨。检测脂环伯胺和仲胺。测量相对性分子质量和结晶体的。测量。显微镜剖析中作为固定不动剂。生产制造甲酸酸盐。
甲酸遇明火、高热能引起燃烧。强氧化剂、强碱、活性金属粉末。浓度高的甲酸在冬天易结冰。不溶于烃类，通过氢键结合的甲酸分子组成、临界温度306.8℃。与强氧化剂可发生反应。 。能与水、乙醇、和甘油任意混溶，和大多数的极性混溶，在烃中也有的溶解性。 相对密度（d204）1.220。折光率1.3714。燃烧热254.4kJ/mol，临界温度306.8℃，临界压力8.63MPa。闪点68.9℃（开杯）。密度1.22，相对蒸气密度1.59（空气=1），饱和蒸气压（24℃）5.33kPa。