作为一种超级重要的生化法工艺，厌氧工艺在处理高浓度废水方面一直承担着无可替代的作用，但是相较于好氧法，厌氧工艺对于环境条件和运营管理方面的要求也更严格，因此同样是广大环保水处理领域同行眼中的一个难点。污水中的有机废弃物始终是造成环境污染重要的污染物，它是使水域变质、发黑发臭的主要原因。作为厌氧工艺中的翘楚，颗粒污泥又是广大环保人更为追求的一个“神器”毕竟它的处理效果较之普通污泥更为出色。
影响颗粒污泥形成因素碱度一般认为，进水水质中碱度通常应在1000mg/L(以CaCO3计)左右，而对于以碳水化合物为主的废水，进水碱度：COD gt;1:3是必要的。有学者研究表明，在颗粒污泥培养初期，控制出水碱度在1000mg/L(以CaCO3计)以上能成功培养出颗粒污泥。内循环（IC）厌氧反应器也是在UASB反应器基础上发展起来的高1效反应器。在颗粒污泥成熟后，对进水的碱度要求并不高。这对降低处理成本具有积极意义。
在好氧条件下，有机物被氧化为水和二氧化碳等，部分有机物被微生物同化以产生新的微生物细胞，活性污泥法、生物转盘法和好氧滤器等都属于好氧处理工艺。
厌氧生物处理则利用厌氧微生物的代谢过程，在无需提供氧气的情况下把有机物转化为无机物和少量的细胞物质，这些无机物主要包括大量的生物气（即沼气）和水。沼气的主要成分是约2/3 的甲1烷和1/3 的二氧化碳，是一种可回收的能源。
厌氧废水处理设备负荷高，占地少。厌氧反应器容积负荷比好氧法要好得多，单位反应器容积的有机物去除量也因此要高得多，特别是新一代的高速厌氧反应器容积负荷率更高1，效果更好。因此其反应器体积小，占地少。5kgVSS/m3(按反应区容积计算)左右时，对于迅速培养出厌氧颗粒污泥是合适的。厌氧处理方法可以处理很高浓度的有机废水。当有机废弃物浓度很高时，并不需要添加大量的稀释水。厌氧处理方法的菌4种（例如厌氧颗粒污泥）可以在中止供给废水与营养物情况下保留其生物活性与良好的沉淀性能至少一年以上。
