由于在交流模式下很难改变交流正弦波的频率，变频器的项工作就是将波形转换为直流。不要使通用变频器的运行环境超过允许温度,要注意变频器柜体的通风性能。通用变频器的环境温度过高,会使电气绝缘降低、金属部分腐蚀,应考虑除湿,并防止变频器结露。变频器是把工频电源(50Hz或60Hz)变换成各种频率的交流电源，以实现电机的变速运行的设备，其中控制电路完成对主电路的控制，整流电路将交流电变换成直流电，直流中间电路对整流电路的输出进行平滑滤波，逆变电路将直流电再逆成交流电。
在维修或者拆卸通电后的变频器时，我们无需使用万用表检测直流母线电压，只需多加留意一下变频器内部线路中的电源指示灯就行。＋5V一路该路电压是供给变频器“大脑”CPU使用的，一旦该路电压出现波动则变频器必然无法正常运行工作。按照工作原理分类，可以分为V/f控制变频器、转差频率控制变频器和矢量控制变频器等；按照用途分类，可以分为通用变频器、专用变频器、高频变频器、单相变频器和三相变频器等。
通常，把电压和频率固定不变的交流电变换为电压或频率可变的交流电的装置称作“变频器”。变频器驱动电机的电压波形是脉宽变化的脉冲波形，而不是正弦波电压波形。用脉冲电压驱动电机就是导致电机容易损坏的根本原因。变频器是由主回路和控制回路两大部分组成的。主回路由整流器、滤波器和逆变器三个主要部分组成。控制回路则由单片机、驱动电路和光电隔离电路组成。
