超高分子量聚乙烯（UHMW-PE）纤维是当今世界上第三代特种纤维，强度高达30.8cN/dtex，比强度是化纤中比较高的，又具有较好的耐磨、耐冲击、耐腐蚀、耐光等优良性能。它可直接制成绳索、缆绳、渔网和各种织物：衣服、防切割手套等。国际上已将超高分子量聚乙烯（UHMW-PE）纤维织成不同纤度的绳索，取代了传统的钢缆绳和合成纤维绳等。此外，超高分子量聚乙烯还可用于制造煤的输送管道、过滤器的刮板等的材料。超高分子量聚乙烯（UHMW-PE）纤维的复合材料在军事上已用作装甲器械的壳体、雷达的防护外壳罩、头盔等；体育用品上已制成弓弦、雪橇和滑水板等。
造纸业是超高分子量聚乙烯应用较普遍的领域，利用超高分子量聚乙烯的耐磨性与耐冲击性，可用于制造偏导轮、喷嘴与过滤器等。超高分子量聚乙烯可广泛用于造纸机的吸水箱盖板、刮水板，它保护了价格昂贵的铜网或不锈钢网，减少了停机时间，为造纸业创造了极大的经济效益。应用范围与聚酰胺、聚四氟乙烯相近，耐磨性超过碳钢，做齿轮、轴承、轴瓦、星轮、阀门、泵、导轨、密封填料、设备衬里、滑变板、人工关节等、绳索等。目前，造纸工业所需超高分子量聚乙烯量占其总消费量的10％，给造纸业创造了极大的经济效益。