中压母线的短路水平近40kA，按照IEC62271-200规定，开关柜承受内部燃弧时间仅为100ms，任何时间的延长，都将超出开关柜本身的设计承受极限，这与开关的遮断容量完全不是一个概念。对于母线或开关柜内的故障点来说，任何延1时的切除，都将是不能容忍的。由于大量非线性电气负载正常运行,电流波形中包含了许多故障电弧的特征,故要将故障电弧在众多非线性负载中以较高的准确度识别出来,是电弧故障保护装置面临的一个难题。
低压母线故障对变压器的冲击严重，据有关资料统计，一些地区的110kV及以上等级的变压器在遭受穿越故障电流冲击而直接导致损坏的事故，约占全部事故的50%以上，与前几年相比呈大幅上升的趋势，特别是变压器低压侧出口（低压母线）短路时形成的故障一般需要更换部分绕组，严重时可能要更换全部绕组，其后果和损失是何等惨重。电弧光发生时会产生大量气体，并带来局部高温，这些气体产生的压力和高温，有可能使开关柜发生起火甚至爆1炸，不仅会造成巨大的经济损失，还可能会发生人员***。
电弧光保护系统配备的基于微处理器的新型继电器装置，通过光学传感器检测非电量弧闪信号，传感器被均匀分布于电气柜的多个格栅或抽屉中，能够快速检测到弧闪现象的形成，使连通的断路器瞬间跳闸，避免延迟，从而极大地减少弧闪故障造成的总断开时间和释放的能量，同时减少设备受到的损害，并降低其附近人员受重1伤的几率。故障产生的弧光冲击波以300m/s的速度爆发，可摧毁途中的任何物质，若波及站内直流系统导致全站直流失电，将造成无法弥补的重大损失。
由于快速灭弧器会对电气一次回路甚至主变造成一定的损伤，而且该类产品存在“一家独大”等情况，市面上的应用率不是很高。下面主要以传统电弧光保护进行说明。
开关柜电弧耐受时间与电弧光保护动作时间，IEC298《交流金属封闭开关设备与控制设备》附录AA中规定的内部燃弧测试时间是0.1秒。目前市场上销售的开关柜基本上是按照IEC298标准生产的，也就是说开关柜可以承受的电弧燃烧时间为0.1秒。
随着我国对电弧故障保护这一问题重视程度的不断提高,于2014年通过了电弧故障保护电器( Are fault detection Device,AFDD)***标准GB/T3143-2014《弧故障保护电器(AFDD)的般要求》。该标准于2015年4月1日开始实施,意味着在我国低压电器领域将迅速涌现出大量电弧故障保护装置相关产品,积极地1推动我国电弧故障保护装置向前发展。当两电极间电压升高时，在电极近处空气中的正负离子被电场加速，在移动的过程中与其它空气分子碰撞产生新的离子，这种离子大量增加的现象称为“电离”。
