钢中加入磷、铜、铬、镍等微量元素后，使钢材表面形成致密和附着性很强的保护膜，阻碍锈蚀往里扩散和发展，保护锈层下面的基体，以减缓其腐蚀速度。在锈层和基体之间形成的约50μm～100μm厚的非晶态尖晶石型氧化物层致密且与基体金属黏附性好，由于这层致密氧化物膜的存在，阻止了大气中氧和水向钢铁基体渗入，减缓了锈蚀向钢铁材料纵深发展，大大提高了钢铁材料的耐大气腐蚀能力。
耐候钢是可减薄使用、使用或简化涂装，而使制品抗蚀延寿、省工降耗、升级换代的钢系，也是一个可融入现代冶金新机制、新技术、新工艺而使其持续发展和创新的钢系。耐候钢板是我国工业领域中常见的一种材料，像一些桥梁建造、公路铁路修建以及汽车制造业，都是可以看到这种钢板的应用。同时，它的性能特点较为良好，可变性也是值得称赞的一大特征。
起步较晚，从60年始武钢首先在国内进行耐大气腐蚀的各种含Cu低合金钢的研究、开发工作。
从60年代末70年代初，国内钢铁开始重视国内耐候钢的开发，研制出09CuPTi等系列耐候钢。
我国Cr、Ni、Cu资源相对丰富，从1978年以后开始国外的耐大气腐蚀钢号，采用了Cr、Ni等元素（主要Corten-A /B）。
目前国内耐候钢研号较多，国内大型国企一般均具备了开发研制耐候钢的技术能力，近几年发展较快。
国内耐候钢的主要强度级别（235、295、315、345、355、420MPa）
在铁路车辆和集装箱（标准强制），桥梁和塔架等结构钢（目前非强制）
候钢因其独特的质感现在已经成熟的运用到景观设计、幕墙设计、 建筑设计等中成为现代设计不可或缺的设计元素。耐候钢表面是一层锈红色物 质，摸上去十分粗糙，质感十分特殊，同时耐候钢具有的形体塑造能力， 能创造出极为简洁的当代几何造型。耐候钢板会随着时间而发生变化，其色彩 受环境、气候影响变化较大，放置很久之后容易从鲜亮的红褐色变为暗淡的深 褐色，随着时光的老化，使得充满美感的耐候钢具有独特的色彩和质感。
