空气预热器一般简称为空预器。多用于燃煤电站锅炉。可分为管箱式、回转式两种，其中回转式又分为风罩回转式和受热面回转式两种。电站锅炉较常采用受热面回转式预热器。在锅炉中的应用一般为两分仓、三分仓、四分仓式，其中四分仓较常用于循环流化床锅炉中。管箱预热器工作原理：较为简单，烟气从管箱外部流经，空气从管箱内部通过，通过温差不同传热。与省煤器、过热器等原理相同。回转式预热器的工作原理是：预热器转子部件由数万计的传热元件组成，当空预器缓慢旋转，烟气和空气逆向交替流经空气预热器。就现阶段来看，提高管材等级，采用温度更高的材料，是防止高温再热器超温的***直接而有效的措施。蓄热元件在烟气侧吸热，在空气侧放热，从而达到降低锅炉排烟温度，提高热风温度的预热作用。
回转式预热器
主要有火灾报警（热点探测）、间隙调整、变频控制、润滑油系统、转子停转报警系统、吹灰和清洗系统等。影响回转式空气预热器性能的关键问题是：漏风、腐蚀和堵灰。在设计空气预热器时，应合理地选用空气流速和管箱尺寸，或者沿气流方向加装防振隔板，以防止引起空腔共振。防振隔板还有消除噪声的作用。回转式空气预热器的漏风是一个重要问题，应从设计、制造、安装和运行等方面采取措施，使其在热状态下动静组件之间保持合理的密封间隙。燃用高硫燃料时，管式和回转式预热器均易产生腐蚀和堵灰。防止的措施有：在空气进口处加装暖风器或采用热风再循环；采用低氧燃烧或掺烧添加剂，以减少烟气中SO2 气体的生成量；空气预热器是提高锅炉热交换性能、降低热量损耗的一种预热设备，传统的钢管式预热器普遍存在低温腐蚀和堵灰现象，如果燃用高硫煤种或生物质燃料则更严重。定期吹灰，以保持受热面清洁；受热面采用耐腐蚀的材料等。
空气预热器出现的异常问题
从该厂锅炉长期运行的角度来看，空气预热器出现的问题已迫使锅炉多次停运。
(1) 空气预热器内大量积灰、堵灰，严重影响了空气与烟气的换热，致使锅炉效率大副下降，排烟温度持续上升，不得已造成停炉进行处理。
(2) 空气预热器大量漏风，导致空气预热器堵灰，增加了引、送风机单耗，不得已造成停炉处理。
(3) 低温结露金属腐蚀，已影响到空气预热器的整体寿命。
