1920年以后，蒸汽机车的性能进一步得到改善。20～30年代，机车的锅炉压力由 1.373兆帕（14千克力／厘米2）提高到2.000～2.069兆帕（20.4～21.1千克力/厘米2）,试验性高压机车的锅炉压力甚至高达9.807兆帕(100千克力/厘米2)以上。高压机车采用水管式锅炉，虽然热效率较高，但构造复杂，重量大，造价高，维护困难，维修费高，而且极易发生故障，运用可靠性差，因而未能正式投入运用。但一般机车的锅炉压力以美国、加拿大高,为2.068兆帕（21.1千克力/厘米2）。40～50年代，有些***进一步提高了过热蒸汽温度，如苏联JIB和2-4-2型机车高温度达430～440℃。奥地利人G.吉士林根创造的矩形通风装置（扇烟筒），已为20多个***和地区所采用。利用废气热来加热给水的混合式给水加热器已得到广泛应用。中国的前进型、建设型和人民型蒸汽机车都已安装这种设备。②水柜机车，在机车锅炉两侧各有一长方体水柜或为一鞍形水柜跨装于锅炉上，煤则存放于司机室后部的煤槽中。为了提高机车热效率，目前仍在继续研制凝汽式蒸汽机车。近年来还提出了蒸汽机车使用沸腾炉床，燃用煤气等建议，希望使蒸汽机车的热效率达到10％以上。
蒸汽机车按工作性质可分为客运机车、货运机车、调车机车三种
蒸汽机车按汽缸安装位置可分为：
①外汽缸机车，机车汽缸固定于车架两边外侧，因检修方便，采用较广。
②内汽缸机车，机车汽缸固定于车架内侧，有一根动轮轴制成曲拐轴，因检修不便，采用较少。
③三汽缸机车，两个汽缸固定于车架两边外侧，第三个汽缸固定于车架中间。
蒸汽机车并不像是一些普通的设备那么简单，很多时候在进行蒸汽机车回收的过程当中，大多数的人都有自己的一些想法，因为蒸汽机本身也都是非常老的一种设备了，所以，如果要把这种设备用于现代化的建筑，根本就是不可能的，或者是说要用于一些之前的一些建筑，也不太现实，毕竟现在***都在大力倡导城市化的发展，那么在这种情况下，蒸汽机车回收去哪儿？真的有必要吗？机械部·汽缸为铸钢制成，磺辅头为一体铸钢式，采用三瓣式分解涨圈。这是很多朋友们想要了解的。
蒸汽机车回收有必要吗？用不说废旧蒸汽机车出售哪些用途，需要从安全性、稳定性以及合理性等几个方面考虑问题，真正的解决了实质性的问题。其实现在的蒸汽机车对于很多朋友们来讲，都算得上是古董了，除非你的这些蒸汽机车保留的不是特别的好，终只能拿成破铜烂铁来卖，那么这样的蒸汽机车回收还是非常有必要的，为什么这么说呢，因为有的时候很多地方基本上都在建设属于自己的古建筑，如果你的蒸汽机车没有坏的话，那么在蒸汽机车回收之后，他们完全可以做成一些不同的装饰品，或者是其他的一些东西，放在旅游景区当中，这样既能够增加整个旅游景区的建筑情怀，同时也能够凸显旅游景区的特点，还可以让蒸汽机车得到更好的发挥。
当然，蒸汽机车回收也要看你自己，如果你的设备本身已经是破破烂烂的，你感觉没有必要的话，那么还是建议我们不要进行回收，放在家里就可以了，因为回收根本就不值钱。