通常描述苗木质量所采用的指标有两大类，一是对苗木的形态或物理测量，另一是对苗木生理或内在质量的测量。从20世纪80年代以来，各国对苗木质量的研究已从单一形态品质指标逐渐过渡到形态指标和生理指标相互结合的领域，并延伸到分子水平。苗木质量评价也从育苗过程延伸至包括起苗、贮藏、运输、栽植、直到栽植后早期生长的整个过程中。
播种繁殖
球果成熟后即采种，经过曝晒，筛出种子，干藏。春季3月份播种。亩播种量0.75~1.5kg，采用条播（行距20~25cm）或撒播，播后覆草不宜过厚，需经常保持土壤湿润。
插条母树的选择：从2~3年生母树上剪取1年生健壮枝条作插条。采条及扦插时间：1月份采条，3月10日左右扦插。1插条规格及处理：插条剪截长度10~15cm，然后按100根1捆插在沙土中软化，保温保湿防冻，扦插前用浓度为100mg/LABT1号生根粉溶液浸泡10~20h。插后管理及扦插方法：采用大田扦插，每亩插2万~3万株，插后采取全光育苗，适时浇水、除草、松土。效果：用ABT生根粉浸泡过的枝条，提前生根15~20天，生根多而粗，成活率达90%以上，比其他未用ABT生根粉的高出35%左右。
水杉边材白色，心材褐红色，材质轻软，纹理直，结构稍粗，早晚材硬度区别大，不耐水湿。可供建筑、板料、造纸、制器具、造模型及室内装饰。
水杉是“活化石”树种，是秋叶观赏树种。在园林中较适于列植，也可丛植、片植，可用于堤岸、湖滨、池畔、庭院等绿化，也可盆栽，也可成片栽植营造风景林，并适配常绿地被植物；还可栽于建筑物前或用作行道树。水杉对二氧1化硫有一定的抵抗能力，是工矿区绿化的优良树种。