减压阀的基本作用原理是靠阀内流道对水流的局部阻力降低水压，水压降的范围由连接阀瓣的薄膜或活塞两侧的进出口水压差自动调节。
定比减压原理是利用阀体中浮动活塞的水压比控制，进出口端减压比与进出口侧活塞面积比成反比，这种减压阀工作平稳无振动，使得国内减压阀生产技术进一步提高；阀体内无弹簧，故无弹簧锈蚀、金属疲劳失效之虑；密封性能良好不渗漏，因而既减动压（水流动时）又减静压（流量为0时）；特别是在减压的同时不影响水流量。减压阀通常有DN15～DN100等多种规格，阀前、后的工作压力分别为lt;1MPa和0．1～0．5MPa，调压范围误差为±5%～10%。
JB/T2203－1999《减压阀结构长度》为主的通用类。目前国内大多数减压阀生产厂家均按本标准设计生产，但本标准也不尽，规格不全。如气体减压阀大公称通径为DN500，水用减压阀大公称通径DN1000。根据厂家所生产的减压阀规格及掌握的资料来看，各厂家连接尺寸也不尽统一，如DN500气体减压阀，建议通用机械研究所对JB/T2203－1999《减压阀结构长度》进行修订。建议设计院及用户按标准选用，减压阀生产厂家按标准设计制造。
减压阀性能
(1)调压范围：它是指减压阀输出压力P2的可调范围，在此范围内要求达到规定的精度。调压范围主要与调压弹簧的刚度有关。
(2)压力特性：它是指流量g为定值时，因输入压力波动而引起输出压力波动的特性。输出压力波动越小，减压阀的特性越好。输出压力必须低于输入压力—定值才基本上不随输入压力变化而变化。
(3)流量特性：它是指输入压力—定时，输出压力随输出流量g的变化而变化的持性。当流量g发生变化时，输出压力的变化越小越好。一般输出压力越低，它随输出流量的变化波动就越小。
主阀芯短阻尼孔或阀座孔堵塞，失去了自动调节机能，主阀弹簧力将主阀推往大开度，变成直通无阻，进口压力等于出口压力。可用φ1. Omm钢丝或用压缩空气吹通阻尼孔，并进行清洗再装配。
对J型减压阀，带阻尼孔的阻尼件是压入主阀芯内的，使用中有可能因过盈量不够而冲出。冲出后，使进油腔与出油腔压力相等（无阻尼），而阀芯上下受力面积相等，但出油腔有一弹簧，所以主阀芯总是处于大开度的位置，使出口压力等于入口压力。此时需重新加工外径稍大的阻尼件并重新压入主阀芯。
经过组合式减压阀减压后的流体通过滤水器过滤后，再通过水力控制阀进入各个用水点。如果管道超压，泄压阀会充分打开并及时泄压。1、组合式减压阀在确保机组用水量的前提下，为阀后用水点提供稳定可靠的低压冷却水。其减压比大可达12:1。组合式减压阀上装备的反冲排污系统可以适用较差介质，安全锁定系统则可以确保在系统遭受严重损坏时出口端压力仍保持低压。2、技术供水系统上安装的滤水器，可以为机组提供清洁水源，以防杂质进入机组造成损坏。滤水器如果安装在组合式减压阀之后，用户可以选择较小压力级别的滤水器，但是过多的杂质会影响到减压阀性能的稳定发挥。3、技术供水系统上的水力控制阀可以通过快速开启和缓慢关闭达到截断管道介质流动及消除管道水锤压力的目的。性能良好的水力控制阀在开启和关闭的同时可以进行反冲排污，确保工况时不卡阻。4、技术供水系统上的泄压阀能准确地保持管道的安全压力，一旦管道超过整定压力，泄压阀会充分打开并及时泄压。性能良好的泄压阀除了具有反馈系统外，也带有强制开启手柄，在万一的故障时可切换反馈系统或直接手动排放。