超声波清洗时，在超声波的作用下，机械振动传到清洗槽内的清洗液中，使清洗液体内交替出现疏密相间的振动，液体不断受到拉伸和压缩。疏的地方受到拉伸，形成微气泡(空穴)；密的地方受到压缩。由于清洗液内部受超声波的振动而频繁地拉伸和压缩，其结果使微气泡不断地产生和不断地。而卤代烃类有机l溶剂则由于其发生振荡的程度高，溶解油污的能力强等特点，因而比较适用于超声波清洗。微气泡时，周围的清洗液以巨大的速度从各个方向伸向气泡的中心，产生水击。这种现象可以通过肉眼直接观察到，即在清洗液中可以看到有剧烈活动的气泡，而且清洗液上下对流。此时若将手指浸入清洗液中，则有强烈的感觉。上述这种现象称为超声空化作用。在超声空化作用一定时间后，被清洗件上的污垢逐渐脱落(当然也有清洗液本身的作用在内)，这就是超声波清洗的基本原理。
超声波清洗
对于几何形状比较复杂(如有大小不等的孔穴、凹角等)的零件，则可采用多种频率的超声波清洗，即分别在几种不同的超声波频率下进行清洗。
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什么是清洗
清洗是指清除工件表面上液体和固体的污染物，使工件达到一定的洁净程度，清洗过程是清洗介质、污染物、工件表面三者这间的相互作用，是一种复杂的物理，化学作用的过程。一般作为应急处理的措施，可以把个别损坏的换能器断开，不会影响到别的换能器正常使用。清洗不仅与污染物的性质，种类，形态以及粘附的程度有关，与清洗介质的理化性质，清洗功能、工件的材质、表面状态有关，还与清洗的条件如温度、压力以及附加的超声振动，机械外力等因素有关。因此选择科学合理的清洗工艺，必须进行工艺分析。