铬铁按不同含碳量分为高碳铬铁(含碳为4~8%)、中碳铬铁(含碳为0.5~4%)、低碳铬铁(含碳0.15~0.50%)、微碳铬铁(含碳为0.06%)、超微碳铬铁(含碳小于0.03%)、金属铬、硅铬合金等。常用的还有硅铬合金、氮化铬铁等。铬铁主要用作炼钢的合金添加剂，过去都在炼钢的精炼后期加入。方法使用真空电阻炉冶炼铬铁：相对与炉外冶炼法真空电阻炉也是间歇式的，但区别于炉外法真空电阻法是在真空的环境进行冶炼，一边加热炉料以便进行抽气，在1300C左右真空固态下进行冶炼，冶炼时炉内压力一般为70O～900Pa。由于炼钢工艺的改进，现在用AOD法(见炉外精炼)等生产不锈钢等钢种时，用碳素铬铁(主要是装料级铬铁)装炉，因而只需在后期加低、微碳铬铁调整成分，所以现在铬铁生产***是炼制碳素铬铁。
合金中的硫80%左右来自焦碳，要降低合金硫含量，必须采用低温硫焦碳，还原剂用量必须合适，用量不足和用量过剩都能引起炉况不正常。熔剂的用量直接影响炉渣的成分。由于炉渣的成分决定炉渣的熔点，炉渣的熔点又决定炉内的温度，选择和控制炉渣的成分是冶炼铬铁的一个重要问题。合适的炉渣成分能使炉内达到足够的温度，保证还原反应顺利进行和还原产物顺利排出。无论是敞口炉还是封闭炉，均应随着炉内炉料的下沉而及时补充新料，以保持一定的料面高度。高碳铬铁的熔点高达1773K以上，为了保证有高的反应速度并使生成的合金顺利地从炉内放出和渣铁分离，必须将炉温控制在熔点以上的1923~1973K。
炉法冶炼高碳铬铁的基本原理是在电弧加热的高温区用碳还原铬矿中铬和铁的氧化物．称为电碳热法。埋弧还原电炉是电炉的一种，在铬铁生产中用于对矿石等炉料进行还原熔炼。其持点是正常熔炼过程中电弧始终埋在炉料之中。
按炉口形式分为高烟罩敞口式、矮烟罩敞口式（将高烟罩降低后，短网由烟罩上部引入的一种改进型）、半封闭式和封闭式4种。前两种为早期使用的形式，日趋淘汰。目前广泛采用的是半封闭式和封闭式。
高碳铬铁中的铬对于钢质的提升有着良好的帮助。在炼制耐候钢、不锈钢等钢材时，都会在钢液中添加一定量的铬元素。而高碳铬铁不但提升了钢液中的铬含量，对于钢液中所缺乏的碳也有一定的提升。碳素铬铁在含碳和铬各为百分之一的时候时，具有相当大的硬度，可以制造滚珠轴承和各种切削工具。对于铬铁而言，根据含碳量的多少可以分为微碳铬铁、中碳铬铁、高碳铬铁等，我们来看铬元素有何作用。
能提高碳素钢轧制状态的强度和硬度，降低伸长率和断面收缩率。当铬含量超过15%时，强度和硬度将下降，伸长率和断面收缩率则相应地有所提高。含铬钢的零件经研磨容易获得较高的表面加工质量。
