明档是厨房的一种延伸，使客人一目了然，让客人放心。这是借鉴传统店铺和大排档的经营方式，是一种返璞归真的追求，被餐饮业广泛应用。由于环境条件不同，厨房的布局和开放程度不尽相同。餐饮厨房的开放模式有以下4种：1. “点菜区”为了让客人一目了然，在餐厅设立点菜区，设置点菜柜、风幕柜、熟食柜、冷藏展示柜、海鲜鱼缸、贝类池等展示实物，使顾客可以亲眼看到菜品或主辅料。这种“菜单式明档”，也是一种开放的方式，占用的空间有限，中小酒店都可以应用。
近年来，随着顾客消费心理的变化，菜模逐渐淡出江湖，明档升级到了3.0时代。3.0时代与前面的两个时期区别在于标准化和规范化，这是因为餐饮业整体越来越重视标准化和规范化。当然，标准化和规范化都是对操作的要求，对于展现形式，明档还是追求个性化的。不论是在明档区拉面表演也好，手工包饺子也好，顾客现场点做也好，除了体现自己的业态和产品，还具备了表演的性质。那些明档公认做得好的店，如西贝、喜家德抑或九毛九，门店本身就具备了展示的功能，而明档则是在充分体现餐厅的发展方向和发展诉求。
产品在制作过程中还要把它陈列出来，让顾客看得到制作过程，同时看得到丰满的成品陈列。这个陈列可以是成高、叠加或者是悬挂，通过有效器皿和工具，创意呈现，把产品的色香味展示给顾客。很多明档对此采用了投币拿东西、然后结算的形式，让顾客有方便感与参与感。还有一种是现点现做，然后提供给顾客。我们希望顾客进店能有一个迂回走动的过程，就像一个街市一样，让顾客感受到这个氛围。U形也好，曲线也好，充分利用空间，目的是让顾客在走完的过程中看到五六个，甚至更多的明档。
